哥伦比亚号肩负新使命顺利升空

【路透社佛罗里达州卡纳维拉尔角４月１７日电】哥伦比亚号航天飞机于美
国东部时间今天下午２时１９分发射升空，发射时间比原计划推迟一天。
  
  　发射推迟原因
哥伦比亚号原定于１６日发射。推迟的原因是，机上用于同地面进行声音和
数据联系的一个信号处理器，在发射前的测试中出现故障。技术人员于１６日晚
上更换了出故障的信号处理器，并趁此机会给机上增加了一些实验鼠和蟋蟀。这
是航天飞机迄今执行的１７次飞行任务中首次因硬件故障而推迟发射时间。

今天的发射过程中出现了一个有趣的插曲：一只小蝙蝠因难耐炎热而趴在哥
伦比亚号的固体燃料箱上降低体温。技术人员在对航天飞机的燃料箱进行发射前
的检查时，发现了这个小蝙蝠。

检查人员用热感应照相机测定，那只小蝙蝠当时的体温为２０摄氏度，航天
飞机燃料箱的温度为１６．６摄氏度。小蝙蝠在航天飞机的两个固体燃料箱点火
时飞走了，但不知它的命运如何。

哥伦比亚号将在太空飞行１６至１７天以后返回地面。

  　研究失重如何影响神经系统
【法新社华盛顿４月１５日电】美国哥伦比亚号航天飞机开始执行空间探索
史上最复杂的飞行任务之一：研究失重对人神经系统的影响。

在１６天的旅行中，哥伦比亚号的７名乘员──６名美国人和１名加拿大人
──将完成２６项旨在发现失眠和失调等常见病新疗法的实验。

哥伦比亚号的第２５次飞行将进行２６项实验，实验对象除了小兽笼内的１
５００多只蟋蟀、２２３条鱼、１５２只老鼠、１３５只蜗牛以及１８只怀孕老
鼠外，还有７名宇航员。

神经实验舱科学家杰米·霍米克在新闻发布会上说：“我认为神经实验舱是
国家航空航天局迄今在空间实验室飞行中使用的最复杂、最先进的生命科学有效
载荷。”

哥伦比亚号的一些宇航员将利用特殊装置监测这些动物的睡眠模式，其他人
则将对微重力条件下的手眼协调和传感电动控制作出评估。

全国科学基金会的克里斯托弗·普拉特说：“重力通常存在于地面，因此研
究重力在生长和控制运动方面所起的作用是很困难的。”

普拉特说：“在神经实验舱可以进行独一无二的试验，这些试验将揭开在重
力不足的影响下，畸变是怎样形成的。”

神经实验舱是国家航空航天局发起的一项国际合作的产物，来自美国、法国
、德国、日本、意大利、加拿大、西班牙、比利时、奥地利和荷兰的工程师、生
物学家和医生为之付出了９年的努力。

神经实验舱耗资１．３亿美元，是迄今送入轨道的最先进的研究舱。

神经实验舱肩负的开创性的研究项目将为在国际空间站建立全新的实验室打
下基础。

  　七名宇航员
【路透社卡纳维拉尔角４月１５日电】美国航天飞机哥伦比亚号的机组中有
一位曾为影星汤姆·克鲁斯当过替身的飞行员和一位航天飞机地勤工程师。

哥伦比亚号的副驾驶员斯科特·奥尔特曼曾在１９８６年的影片《壮志凌云
》中担任汤姆·克鲁斯的替身。这位３８岁的海军战斗机驾驶员被朋友们戏称为
“踏板车”，与好莱坞大明星交往使他欣欣然。

在拍《壮志凌云》时，为了拍摄一些驾驶舱中的镜头，奥尔特曼曾开着Ｆ─
１４“雄猫”战斗机把克鲁斯带到高空。不过电影上映时并没有这些镜头，奥尔
特曼说当时克鲁斯晕机晕得很厉害。

哥伦比亚号的女飞行技师凯·海尔将成为首位从肯尼迪航天中心工作人员中
选拔出的宇航员。海尔在肯尼迪航天中心呆过５年。她曾在航天飞机停放库中工
作，负责检查太空服，曾协助研制航天飞机与俄罗斯和平号空间站对接时使用的
装置。

哥伦比亚号的７位机组人员中有５人是首次参加航天飞行。指令长理查德·
西尔福斯曾是美国空军飞行员，他以前参加过两次航天飞机的飞行。曾是巴尔的
摩动物园兽医的理查德·利纳汉负责飞机上的科学研究项目。

加拿大的戴夫·威廉曾是急诊室的医生，此次他担任随机医生。另外两名宇
航员是客座医学研究人员杰伊·布凯和詹姆斯·帕维尔奇克。

图片说明：美国航天飞机“哥伦比亚”号会进行一连串的神经系统实验，图
为设计胎儿发育实验的科学家诺瓦科夫斯基，望着一只躲在航天飞机模型底下的
老鼠。（美联社）
哥伦比亚号航天飞机（因特网）