国际空间站：改变人类历史的宏伟计划

【香港《明报》４月７日文章】题：超级空间站做开路先锋（记者　黎明辉
）

美国休斯敦是一个风景优美的城市，民风淳朴，不过，这里又是最顶尖太空
科学的汇聚地，隶属美国航天局的研究中心，便设在这里，而一项投资逾５００
亿美元的国际空间站计划，也在此展开。

今年１月，这项国际空间站（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ　Ｓｐａｃｅ　
Ｓｔａｔｉｏｎ，简称ＩＳＳ）计划正式落实，航天局负责人丹尼尔·戈尔丁说
，这项史无前例的计划将改变人类的历史。

这个空间站外形科幻味甚浓，船身长８０米，两边有类似翼的伸展部分，各
长１０８米，整个空间站的重量达４５０吨，它会在距离地球３５０公里的太空
运行。
  
  　探索无尽空间
美国航天局前顾问斯塔福德说，这是一项了不起的计划，为人类无穷无尽的
探索雄心，提供了更大的发展空间。

另一位前宇航员卓能亦说，近１０年空间计划发展迅速，当２０年前人类踏
足月球时，已相信没有什么事是不可能，“我有很大的信心，这个太空计划会帮
助人类更多认识太空”。

事实上，ＩＳＳ不单是庞大资金的投入，更是未来太空之旅的里程碑，因为
它将取缔以往一直停留在太空的空间站，延续并开始一系列新的实验，其中最重
要的，当然是全面测试人类在太空的适应能力，以及开发太空资源，例如如何制
造食物，开采能源和建立永久太空居所等。

因此，宇航员停留在这艘巨型空间站的时间，会比以往长，由数月至数年不
等，来自美国和俄罗斯的航天飞机将定期升空，与空间站的成员合作进行实验。
  
  　太空的联合国
除了美国，参与这项计划的还有俄罗斯、英国、日本等１５个国家，他们有
各自的太空研究舱，互相合并起来，可说是太空的联合国了。

不过，这个空间站预计到２００２年才会兴建完成，操作时间约可维持１０
年，预计将分４４次通过火箭把配件送上太空组装，就像砌积木般把整个空间站
嵌出来。

首件配件已于１月份在俄罗斯制造成功，预计今年６月运往太空，配件属于
空间站的燃料和引擎部分，制造费用达２亿多美元，送它上太空的将会是质子火
箭，其它部分也将陆续送上。

整个ＩＳＳ计划经费庞大，太空研究的代价真是无底深潭。不过，据美国Ｃ
ＮＮ的一些调查，不少美国人仍然支持太空计划，有七成五被访者更希望将来能
看见人类在太空工作和生活！人类正努力揭开太空神秘的面纱，这从人类第一步
踏入月球开始，便从未停止过。

宇航员不能失去时间
太空四周漆黑，置身太空舱内，根本无所谓昼夜。不过，宇航员总有办法知
道自己的工作和休息时间。卓能说，在太空，时间观念比在地面更重要，如果他
们失去了时间感，就是脱离了人生的时钟轨迹，是很危险的。

宇航员戴的手表可同时显现格林尼治时间和美国时间，而且构造坚固，耐高
温和高压。
图片说明：这是国际太空站（ＩＳＳ）的构思图，投资达５００亿美元，是
有史以来最庞大的太空投资。

在休斯敦太空中心内，摆放着各式的航天飞机模型，用作研究和教育用途。

这是休斯敦的太空指挥中心，若有升空任务，中心便全日操作，职员要轮班
工作。