美国航天局为载人火星飞行做准备

【美国《国际先驱论坛报》２月５日文章】题：美国航天局暗地里秣马
厉兵，为最先飞往火星做准备

几十年来，火星一直对人们有一种奇特的吸引力，而且长期以来一直是
想象力丰富的人们心驰神往的地方。

无论是受科幻小说的鼓动，还是因火星古岩石中存在生命迹象而受到鼓
舞，许多人似乎认为人类注定要踏上这颗红色星球，先是访问，然后是居住
。

  
可行性研究

科学家和工程师们正默默地为使梦想成真而制订计划和开发技术。美国
航天局的几个研究中心以及大学和航空航天公司，都在进行小规模技术研究
。到下个世纪初时，科学家可以将这些技术拼凑起来，实现将宇航员送上火
星的目的。
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正在研究的几种火星之旅的方法是可行的，其中包括利用轻质和部分可
充气的飞船，形成封闭的系统，可以实现垃圾循环利用和生产食物，还可以
在火星上生产火箭燃料，而不是从地球上运送。

有些专家认为，机器人是火星探险的最好方式。但是一些专家说，初期
的一些研究工作可能还是只能由人来做。


轻质可充气居住舱

正在研究的用于飞往火星的一些技术，很可能利用国际空间站进行试验
。

正在考虑的对空间站的一项重大改动，具有重要的火星潜在应用价值。
美国航天局已指示波音公司停止建造计划已久的空间站居住舱的工作，正在
考虑代之以质量较轻的可充气舱，名为ＴｒａｎｓＨａｂ。居住舱是美国对
国际空间站的重要贡献，也是空间站６个主要组件之一。

自重约５吨的ＴｒａｎｓＨａｂ比波音公司设计的居住舱轻５０％左右
，而内部空间却扩大了两倍。据项目工程师说，由于重量减轻了，因此居住
舱可以带着全套装备发射升空，而不用像其他空间站对接舱所计划的那样，
发射升空后再配备设备。新增加的空间可以派上多种用场。

根据设计，ＴｒａｎｓＨａｂ居住舱中央生活区有水保护层外衣。美国
航天局休斯敦约翰逊航天中心的项目经理唐娜·芬德女士说，水可以挡住诸
如宇宙射线及来自太阳喷发的离子，而且４至６英寸厚的水保护层还可为宇
航员提供“防辐射掩体”，这是空间站现行计划中所没有的设计。

再生式生命保障系统

现行的其他技术主要是针对再生式生命保障系统的，这种系统可以在回
收利用垃圾的同时，还可以为太空旅行者提供氧气和食品。

从事“高级生命保障计划”研究的美国航天局工程师也以约翰逊航天中
心为基地，他们说在研制生物反应堆方面已经迈进了几大步。生物反应堆是
先利用微生物净化污水，然后再通过常规的反渗透净化系统过滤。

约翰逊航天中心生命保障计划主任唐·亨宁格说，该计划于去年１２月
完成了一项试验，在密封舱中生活了９１天的４位受试者证明这类生命保障
系统是可行的。他说该系统使９９％的可饮用水都得以循环利用，一共处理
了２３００加仑的水，而当初只提供了２１０加仑的水。

工程师们在这类试验中第一次利用焚烧炉处理粪便，将收集到的二氧化
碳和水蒸气施用于在邻近舱中种植的小麦和生菜。小麦则可以为舱中人员提
供他们所需要的２５％的氧气。

亨宁格说，这种再生式生命保障系统对火星之旅具有深刻意义，因为携
带宇航员所需要的所有食物、水及其他消耗品的做法不仅成本高昂，而且也
是不实际的。