台拍到“参宿四”大气活动照片

【中央社台北４月９日电】猎户座上的“参宿四”是一颗比太阳大６００倍
巨大星体，中研院天文与天文物理研究所研究员林仁良，利用射电望远镜成功摄
得这颗星体表面大气层照片，这是人类第一次拍摄到太阳以外、恒星大气活动的
照片。
从这些照片，林仁良与其他几位科学家共同研究证实，“参宿四”星体表面
含有巨大的对流喷泉，能将星球的气体从球体表面推升到星球的大气中，推翻了
长久以来认为这类星体的外围大气层应为均匀球形的观念。
此外，星体大气对流现象的发现，还可为这类星球的大气为何得以膨胀到如
此大的体积，以及尘埃和气体如何被驱离星球，提出更进一步的解释，有关论文
登载在今天出版的《自然》杂志上。
林仁良等人利用美国全国科学基金会位于新墨西哥州索科罗的极大阵列（Ｖ
ＬＡ）射电望远镜（由２７个望远镜组成）进行观测。
林仁良表示，选择“参宿四”作为优先观测对象，是因为它是银河系最大的
星球之一，如果把它摆在太阳的位置，那么它的范围将涵盖水星、金星、地球、
火星，并延伸到小行星带附近。
另一个原因则是因为“参宿四”很亮。林仁良说，在冬季夜晚，一般人用肉
眼就可以看到“参宿四”，这颗位于猎户座肩膀的星球是一颗红超巨星，距地球
约４８０光年，质量约比太阳质量还要大１０倍。
林仁良指出，早先利用哈伯太空望远镜在紫外线波段观测，发现“参宿四”
的大气是平均分布于星球上，而且温度大约是星球表面温度的两倍，约６０００
摄氏度。而极大阵列收到的照片显示，“参宿四”大气中其实也含有低温气体，
这些气体的温度在较低处与星球表面温度差不多、约只有３５００摄氏度，而且
随着高度上升而递减。