《植物无性繁殖，防止绝种》

美国农业部的研究人员伯纳德·芬克尔正在把甘蔗和海枣的细胞团冷冻到液氮的温度
——接近于绝对零度。然后他使细胞团解冻，用激素帮助它们发育成整个植株。
芬克尔在国际上担心许多植物整个种属，或者其中宝贵的变种，将消失的背景下作出他的努力的。生物学家们说，人们可能有朝一日需要这些正在消失的植物作为药源或拯救过度繁育的作物免遭疾病毁灭的强壮的原种源。
一种称为“南方玉米叶枯病”的疾病一九七○年损毁了南方几个州玉米作物的一半和全国百分之十五的玉米作物。国家科学院在两年之后发表的一篇研究报告得出结论说，这个问题实际上是为增加产量而繁育过度的结果。
这篇研究报告说：“一九七○年关键的教训是：遗传的一致性是易发生瘟疫的基础。大多数主要作物的遗传性状惊人地一致，特别容易受感染。”
报告首先建议美国改进它收集主要作物早期品系的情况。万一发生新的瘟疫，它还能培育出抗病的变种。
美国农业部一直大力保护经济作物的原始品系，把种子储藏在科罗拉多州柯林斯堡全国种子储藏实验室，以备将来育种之用。这个实验室冷藏保存了一千二百种不同品种的种子。
“无性系资源库”农业部还正在建立早苹果树、梨树和其它植物的所谓“无性系资源库”，或叫果园活博物馆，如果把它们的插枝埋在地里，或者把它们的芽接到砧木上，它们长成后象亲本一样。计划在全国各地建立十二个“无性系资源库”。
芬克尔博士和一位同事简·乌尔里克把植物磨成细末，把这些微粒冷冻在一种化学溶液里——溶液部分地起一种抗冻的作用，然后把微粒化冻之后努力使它们长出整个植株来。用加入激素的办法诱导它们生长。
芬克尔最近带领一位访问者，参观了在一个有特殊照明和增温装置的玻璃罩里生长了一年的甘蔗植株。
他说，它是从八分之一立方英寸的甘蔗微粒中发育长出来的，这些微粒曾冷冻到摄氏零下二十三度达四分钟之久。
他说，海枣微粒曾在液氮中冷冻了六周，从中发育长出来的一棵树现在已有四个月了。
芬克尔博士说：“就海枣来说，我们相当接近于实际应用了。”他又说，如果当它长到一岁时还是很好的话，他就觉得他已经获得成功了。（摘自七九年十二月十八日美国《纽约时报》）