一个美国人一年找到六百九十八种鸟类

一九七九年一月一日午夜刚过一秒钟，五十八岁的詹姆斯·瓦达曼的寻找活动就开始了，当时他在佛罗里达州的佛罗里达城看到了一只猫头鹰。他决定把一九七九年——从新年的第一天起到年终的最后一天——用来寻找鸟类，立志要成为第一个在一年之中在北美洲找见七百种不同鸟类的人。
通常生长在北美的鸟类只有约六百五十种，另有五十种鸟类经常飞来北美，还有一百种左右偶尔出现。只有七名鸟类观察员在北美大陆上发现过七百种不同的鸟类，但他们是用了一生的时间才做到这一点。
瓦达曼是个木材公司的老板。他向鸟类专家们请教了美国各地哪些地方鸟类最多。他雇了向导，请他们给他指点不同鸟类的区别。在一月份一个值得纪念的日子，他在加利福尼亚的雷耶斯角附近发现了一百一十一种不同的鸟。他每隔两周就发信给各地的一千一百五十名“鸟类工作者”，要他们得悉他们地区有稀有鸟类的消息时，就打电话叫他去搜集。他租了飞机和船只，在明尼苏达州大森林里穿山越林。他四次飞到阿拉斯加，在阿留申群岛一个荒凉的小岛上度过了十四天，在那里发现了一只绿色的矶鹞。七月二十七日，他在芝加哥一条水渠附近找到一只美洲山鹬，这是他找见的第六百五十八种鸟类。十二月初，他飞到得克萨斯，发现了一种白色的“食籽鸟”。到此为止，他已找到了六百九十六种。
圣诞节来了，瓦达曼还差三种鸟没找见。这时他听说有人在马里兰州的欧欣城看到一只贼鸥，另外在迈阿密和得克萨斯的布朗斯维尔也发现两种新鸟。他立即于十二月二十八日赶到欧欣城，找到了贼鸥；但他得悉那两只鸟已经飞走了。瓦达曼就这样以找见六百九十八种鸟的成绩结束了这一年。（摘自一月十四日一期美《时代》周刊）