伽利略号发现木星新光环

【法新社华盛顿４月２日电】美国天文学家在最新出版的一期《科学》杂
志上发表文章说，有一个直径超过１００万公里、由太空尘埃构成的黯淡光环
在围绕木星运行。
由伽利略号空间探测器发现的这个黯淡的光环，是由直径不超过１．４微
米的微粒构成的。令天文学家们感到惊讶的是，这个光环是沿着与木星及其１
６颗卫星相反的方向运转的。
这个光环的发现者之一、科罗拉多大学天文学家乔舒亚·科尔韦尔说，这
个光环似乎比旅行者２号空间探测器１９７９年发现的那个由尘埃构成的光环
大得多，密度也稀薄得多。
科学家们还说，以前发现的木星光环是由小型陨星与木星的卫星撞击以后
产生的尘埃构成的，而伽利略号探测器发现的这个光环是由木星体系以外的星
际间尘埃构成的。
伽利略号探测器获得的证据还表明，新发现的这个光环的密度不大。科学
家们说，穿越这个光环的光子与尘埃相撞的概率不到十亿分之一。
美国天文学家们还说，苏梅克─利维９号彗星１９９４年与木星撞击以后
产生的尘埃被抛入木星轨道以后，这个光环变厚了。