小麦的突破性发现

小麦研究的一个根本性突破是发现腐霉菌是造成小麦免耕法生长不良的一个原因。腐霉菌是一种使种子腐烂或者毁坏生长中植物的饲养根的真菌。这是华盛顿州普尔曼的一名农业部科教局的植物病理学家詹姆斯·库克的一个新发现。
库克通过对腐霉菌的控制，使免耕法播种的小麦获得的产量相当于用常规耕作法获得的产量，或者比它更高些。如果进一步的研究取得成功的话，他的研究成果可以消除小麦种植者采用免耕法的一个重大障碍，而且能够使西北部地区发生的严重腐蚀情况大大地减轻。
腐霉菌有许多种，它作为厚壁孢子生活在土壤里，哪怕只要有一丁点儿养料，不管这种养料的来源如何，都会引起它的反应，破壁发芽。它是活跃在寒冷潮湿的土壤里的少数几种真菌之一。在萌发之后，腐霉菌迅速蔓延开，既侵袭有生命的植物物质也侵袭死的植物物质，或者造成出苗前后的损坏，或者阻止植物从土壤中吸取养料。受感染的植物生长不好，成熟晚。当然，产量也遭受损失。
库克称腐霉菌是“农业土壤中最广泛和最不受重视的真菌之一”。他的理论是：雨水打在计划免耕的土壤表面未玷污的（无活跃性微生物）草秆上提供了微生物生长所需的水和温度。腐霉菌寄生在草秆上，利用草秆作为食物的基地然后侵袭小麦植株。
一旦草秆发霉，它保险不会遭受腐霉菌的危害，因为腐霉菌不寄生在其他真菌已经寄生的植物物质上。
据库克说，然而，腐霉菌行动非常迅速，首先在草秆中生长，引起一种破坏性的病，这种病不需要直接接触就可以使种子感染。
库克使用一种试验性的系统杀真菌剂上上下下撒个遍，实际上达到了对腐霉菌的百分之百的控制。他把杀真菌剂撒入或者混入土壤里，但是有迹象表明，这种方法可以直接施用于种子。需要做更多的工作来确定施用杀真菌剂的分量和最好的办法，需要做更多的试验来鉴定是那种腐霉菌造成小麦病害问题的。（摘自美国《农业研究》）