美物理学家奥尼尔说：本世纪末人类将大规模遨游太空

【合众国际社新泽西州普林斯顿十二月一日电】普林斯顿大学物理学家杰勒德·奥尼尔指出，科学家们将“一站一站”旅行探索太阳系，这只是一个时间问题而已。
奥尼尔是航天研究所的创建人。他说，他们的宇宙探索飞船将在空间制造，由喷射沿途取材的机器提供动力。
奥尼尔确信，在本世纪末以前，人类将大规模地在空间生活和工作。他认为，他们的主要工作将是制造巨型太阳能发电机，把所发的电送回地球上。
但奥尼尔说，即使空间动力实现不了，在轨道上制造星际航天器也是不可避免的事。
这些航天器将能够把一批批科学家送到太阳系以外的行星上去。
“这种技术将有着十分重要的意义。你瞧，你可以在空间制造一艘非常大的飞船，比如说有几千吨重的飞船。”
这些航天飞船的发动机将是磁加速器，叫做质量驱动器。
这些装置将利用阳光或者核子能来发电驱动一系列强电磁体。磁脉冲将加快材料的运行速度。而且以超过今天的化学火箭的气体速度把它抛射出去。被抛射出去的物质产生反作用将推进航天飞船。
“例如，你可以到火星的一个卫星上去，用航天飞船在那里设立一个小型轨道站，把着落器送到火星表面，然后再把它们收回来。如果你决定还要走得更远的话，你所要做的事情只是从你登上去的那颗卫星上取几千吨材料，用它作为产生反作用的物质来推动航天飞船到达下一个目的地。
“你可以用这种办法在整个太阳系里从这站到那站作短途旅行，携带的燃料也用不着超过这种飞行中某一段旅程所需要的燃料。
“他们将是在空间进行长达五年或十年旅行的人，携带着眷属和相当于大学的整个实验室和系的全套设备。”