科学家在南极冰湖探寻生命

【英国《星期日泰晤士报》３月２２日报道】题：寻找沉睡极地冰湖几百万
年的生命
为寻找新的生命形式，科学家将再次打开一个沉睡于南极冰下的失落的世界
。在这次前所未有的考察中，研究人员将钻透２．５英里厚的冰层，探索一个在
南极冰下沉睡了上百万年的巨大湖泊。
当无菌探头穿过自２００多万年前人类进化以来层层堆积在东湖上的厚厚冰
盖时，科学家期待着能发现从未见过天日的有机物。科学家已经对该湖几百英尺
以内的深度进行了初步钻探，结果发现了他们以前从未见过的细菌。处于假死状
态几十万年后，这些细菌有的已经恢复生机。
英国、美国和俄罗斯的科学家将齐集圣彼得堡，计划如何钻透冰层而又不让
冰层上的细菌污染湖中从未受过外界玷污的水。
美国航天局正利用这项计划测试钻探装置，如试验成功，他们希望将这种装
置送到其他星球以寻找外星生命。
从附近东方站赶来调查此湖的英国和俄罗斯科学家发现，该湖大小约为英国
约克郡的两倍，深１６００多英尺，是南极洲７０个地下湖中最大的一个。该湖
位于地球上最冷的可栖息地之下。１９８３年，科学考察站曾在这里监测到有记
录以来的最低表面温度：零下８９．６摄氏度。
科学家认为，几百万年前在其上部冰层强大压力下形成的这个湖可能因为湖
床上的温泉不断喷出热水而免于结冰。
迄今为止，这种钻探还是一项污染比较大的技术，它需要煤油作润滑剂及抗
冻剂，这就是为什么钻探工作在湖表面上方很高位置即停止的原因。
第二个孔将用加热的无菌探头钻，在下钻时放出潜水机器人。机器人将调查
水下环境以便在湖中寻找活着的有机物。