专门研究房屋的机构

“建筑技术中心”（简称ＣＢＴ）是美国政府设于马里兰州盖萨斯堡的国家标准局属下的机构。
该中心及其二百五十名研究员
——其中不少拥有关于建筑方面的博士学位
——都为一个基本宗旨而工作。据该中心主任雷特博士说：“我们想改进建筑工作，要达到此一目的，至少需采取两个步骤：第一，研究工作必须利用建筑物的新材料或新设计进行。第二，研究成果须符合各城市或社区的当地建筑条例。只有这样，建筑业才能利用我们的研究成果。”
在建筑技术中心，化学家试验用于保护历史古迹，以免其日久蚀毁的新油漆或合成保护剂；经济学家计算修复旧屋与拆除重建新屋之间的成本差别；行为科学家研究日光和颜色如何影响建筑物住用者的日常工作；建筑师试验各种节约能源的建筑设计；结构工程师调查研究建筑物毁坏的方式。
总之，建筑技术中心是要使建筑物接受人为的测验而非时间的考验。
该中心的研究方式从多方面进行。以窗子为例，该中心是从许多观点上加以研究：窗子如何影响建筑物的设计？窗子是否使房屋满室生辉？窗子究竟使人沮丧还是振奋？窗子如何影响能源消耗？窗子如何保持室内温度？窗子能否阻挡不速之客闯入？窗子对我们私生活的关系如何？研究人员已试验过能减少暖空气透过玻璃而散失的化学涂剂。各方面的科学家就是采用这种方式进行合作，以改进建筑物与窗子之间的关系。
该中心除拥有很多科学家之外，还有各种专门性的实验室。在盖萨斯堡该中心的宏大建筑物内，研究员能在短短数天内用“加速风化”机试验一块铝板遭受数十寒暑风雨侵蚀的后果。他们又能测出螺栓和锁如何抵受闯入者可能施加的压力。他们还能测出工字梁或混凝土柱在五百四十万公斤压力下的弯曲程度。
该中心还有七个环境实验室，可供试验模型建筑物利用或保存能源的方法。先在实验室中制造不同类型的模型房屋，再在模型屋外面加上不同厚度的绝热设备；然后试验它的保暖能力。在实验室里，研究人员能够控制温度（由摄氏零下四十五度到零上六十五度）和调整湿度。
防风研究也为各地建筑商、自置住宅人士和广大公众提供了可资参考的资料，为村庄住宅建造者提供了指导。这项研究的成果对美国有关防风的条例和标准也会有所影响。
该中心的地震损毁研究人员也正进行着同样的工作。目前大多数的地震研究都着重预测地震的方法，但更迫切的研究目标，应是建造更坚固的房屋，或对现有房屋作简易改进，以预防地震引起的破坏。
节约能源是该中心目前最吸引公众关注的研究项目。美国所用全部能源的三分之一是消耗于商业和住宅楼宇，其中百分之四十可以节省。换言之，现在每烧十桶石油，其中就有一桶半是因为楼宇的绝热效能差而浪费掉了。世界各国都可以进行类似的节省。
这种节省仅限于改进现有建筑结构或设备，如设计新楼宇时采用节省能源的技术，就可能有更大的节省。
（摘自十二月号美国《今日世界》）