睡眠研究领域布满疑团

【英国《金融时报》３月５日文章】题：在困倦的世界中不得安宁
毫无疑问，睡眠问题给人们带来许多痛苦。多数人在生命的某一个阶段都会
经历暂时的失眠，相当多的人受到长期失眠的折磨。
不幸的是，对于那些寻求帮助的人来说，睡眠研究这一领域布满了疑团。专
家们在睡眠的基本作用、保持健康所需的睡眠时间、对付失眠的最佳办法等问题
上都未达成一致。
虽然研究人员已经提出了多种理论解释睡眠，但这些理论分成两个阵营。一
方提出的理论强调睡眠能够让身体和大脑得到休息、使人保持体力并安全度过黑
夜。另一个阵营的科学家则认为，睡眠（还有做梦）具有更积极的作用：它使大
脑整理信息，去掉那些没用的东西并巩固记忆。
事实上，睡眠很可能同时发挥几种作用。没有任何一种哺乳动物可以离开睡
眠。实验表明，老鼠在完全被剥夺睡眠大约三个星期以后，便无一例外地死去了
。
所以，完全不睡是绝对不行的。各人在所需的睡眠时间上相差很大。少数人
似乎每晚只睡两小时就安然无恙，但大多数人每晚需要的睡眠时间则远远超过两
小时。
专家们对睡眠不足是否属于西方社会普遍存在的问题持有截然不同的观点。
一派认为，多数人都背着深重的“睡眠债务”。
英国拉夫巴勒理工大学睡眠研究实验室负责人吉姆·霍恩所持的观点正好相
反。他说，成年人平均每天睡７到７．５小时，多数人的睡眠时间可能超出两小
时；但这没有必要，对他们也没有任何益处。
不论整体情况如何，如果你表面看来好像正在失眠，你就该问一问自己实际
所需的睡眠是否像认为的那么多。也许你可以在睡眠时间比多数人少的情况下保
持健康。
这样，你就会觉得自己很幸运：每星期多出了几小时。你可以把其他多数人
要花在睡眠上的时间用于阅读、工作或仅仅清醒地躺在那里思考问题。你不必担
心失眠，而是享受失眠带来的好处。
当然，在实际中可能很难判定你是否的确需要更多的睡眠。常常感觉精疲力
竭未必就是失眠的信号，这可能是压力过大或心情抑郁等问题的症状。
另一方面，心理问题可能会影响睡眠并引起真正的失眠。如果情况是这样，
至关重要的是以尽可能放松的状态上床，睡前不要喝咖啡或茶。