美国职业足球步入关键赛季

【美国《商业周刊》３月２３日一期文章】题：美国职业足球的关键赛季（
作者　布拉德·沃尔弗顿）
美国职业足球界的新一轮赛事将在今年３月拉开帷幕。遗憾的是，足球在美
国一直是电视收视率最低的体育项目之一。美国足球甲级联赛继以前的努力失败
之后，又在头两个赛季损失了４０００万美元。
这就提出了一个问题：难道世界上最受欢迎的这个运动项目真的不适合美国
体育迷的口味吗？
美国的青少年确实对这项运动怀有很大的热情。但是职业足球比赛从来就没
有真正成为甲级联赛的一项主要运动。
过去，美国的各种足球联赛在每个赛季都只得到过一次性赞助，从来没有获
得任何电视台的转播合同。北美足球联盟所举办的联赛从１９６７年开始到１９
８５年结束，是持续时间最长的赛事，但是却成了欧洲蹩脚球员的聚集场所，只
是在７０年代巴西著名球星贝利效力于纽约宇宙队的时候火爆过一段时间。更为
典型的是，从１９９２年开始的室内足球甲级联赛，在参赛的４０支球队当中，
只有一个队赢利。
美国足球甲级联赛正力图成为真正的专业赛事，但这决非易事。甲级联赛组
委会负责人洛根说，在参加这项联赛的球员当中，只有１０％的人有希望被列入
今年的世界杯足球赛参赛队员的名单。
没有人渴望到美国踢球。即使有人这么想，也办不到。美国足球甲级联赛规
定每个队的参赛队员名单上只能有５位外籍球员，并且还有可能减少到４位。这
种做法可以使更多的美国球员能有机会参加世界水平的赛事。但是，它也把一流
人材拒之门外，阻碍了足球运动整体质量的提高。目前，美国足球甲级联赛吸引
的外籍球员大都是名不见经传的选手，而且带有很大的移民倾向。
由于体制的限制，即便美国足球甲级联赛想招聘一流外籍球员，它也付不起
钱。参加甲级联赛的队员平均每个赛季的薪水为８．３万美元，最低者只有２．
４万美元。这种收入显然对参赛的球员不利。
甚至甲级联赛的支柱──日益壮大的拉美裔观众市场──也证明是不可靠的
。美国的拉美裔观众人数去年减少了１０％。为了重新激起他们的热情，甲级联
赛雇用了总部设在达拉斯的广告代理机构迭斯特合伙公司，该公司专门从事对拉
美裔观众的广告业务。但是同时，甲级联赛却把这个赛季定在星期天的赛事减少
了将近２５％。这对拉美裔观众来说可能是一个大错，因为在星期天看足球是他
们的老规矩。甲级联赛还错误地估计，拉美裔观众会购买联赛通票。
尽管存在这些令人悲观的问题，但是甲级联赛组委会说，它今年售出的门票
数量将比１９９６年多。１９９６年是足球甲级联赛的首办之年，也是最景气的
一年。尽管如此，在电视转播收入已成为各项职业体育比赛发展动力的国家，一
场正规的足球甲级联赛必须把手握电视遥控器的观众牢牢吸引住才能生存下去。
对美国足球甲级联赛来说，只要观众手中的遥控器咔嚓一声，它就可能重蹈
历史的覆辙。