日本建成世界最长悬索桥

【美国《大众科学》月刊３月号文章】题：世界最长的悬索桥
日本在一条地震带的中部建造了该国最长的桥梁。建设这座桥梁是日本举国
上下数十年来的梦想。多亏技术发展到今天的水平，这个最初在３０年代提出的
设想才得以实现。当明石海峡大桥在４月５日正式开通时，它将成为把日本４个
主要岛屿连结起来的一系列桥梁中的最后一座。
每个人都知道，这座大桥离最近的地震断层只有９０英里。因此，本州—四
国桥梁管理局的工程师们在设计中采取了必要的预防措施，使大桥能够抵抗里氏
８．５级的地震。这座悬索桥于１９８８年５月开始施工，建成后长２．４３英
里，居世界同类桥梁之首，仅主跨长度就达１．２５英里。此桥把本州岛与面积
较小的淡路岛连结起来。淡路岛是通往拥有４００万人口的四国岛的必经之路。
１９９５年１月１７日，就在大桥的缆索刚刚架设完毕不久，老天便来了个
突然袭击：一次震级达里氏７．２级的地震。真正让人震惊的是震中就在离桥２
．５英里之外，它位于一条以前不为人知的断层带上。这一断层实际上已经延伸
到了明石海峡大桥的主跨下面。这场地震使附近的神户市遭受重创，５０００人
因此丧生，１０万幢建筑物被夷为平地。
令人惊奇的是，这座大桥竟安然无恙，只不过稍稍伸长了一点而已──仿佛
大桥在地震袭击时只是打了个呵欠。南面的桥墩稍微移动了一点，使桥的长度增
加了２．６英尺。位于两岸的桥墩是世界上最大的，深入地下大约２０８英尺，
因此没有因为地震而松动。
桥塔和缆索在地震中也未受任何损伤。在一个月之内，重新设计的桥塔横梁
即被安装好，并与伸长了的桥面配合得恰到好处。
从某种意义上说，这次地震是对一座建造受到苛刻限制的大桥及其对近在眼
前的灾害的预防措施所进行的适应性试验。除了地震以外，工程师们还必须保证
大桥在台风季节能够经受住时速１８０英里的狂风的袭击。这座桥的两个桥塔是
有史以来最高的，每个都与埃菲尔铁塔不相上下。工程师们制作了１／１００的
大桥模型，并用一台新制造的全球最大的风洞对其进行了试验。
为了把各种自然灾害的影响降至最小，工程师们潜心设计了大桥的几乎每一
个方面──直至抗风横梁，而其中一项关键设计是嵌入桥塔中的质量阻尼装置，
这种设计在桥梁建设中尚属首创。阻尼装置内部是一个重１０吨的摆锤，它能以
相反于桥塔运动的方向摆动，从而能有效地阻止大桥发生摇晃，使其保持稳定。
整座大桥总共安装了２０个质量阻尼装置。
在今后几年里，明石海峡大桥很可能将保持世界最长悬索桥这一桂冠。