美《科学新闻》文章《恢复阿斯特克族的食物》

【本刊讯】美国《科学新闻》九月八日刊载基思·欣德利写的一篇文章，题为《恢复阿斯特克族的食物》，摘译如下：
尽管西方的高产作物现在几乎全世界都种植，世界上许多国家的人民井没有得到均衡的饮食。尤其是在那些缺乏肉和其他动物产品，饮食全是谷物和蔬菜的地方，情况更是如此。荒谬的是，这些人可能看起来吃得很好，实际上营养不良，因为即使现代谷物也不可能供应身体的全部蛋白质需要。
但是，来自美洲、非洲、欧洲、印度和远东的科学家们下周将在宾夕法尼亚农田的库茨敦州立大学开会，讨论一种古代作物苋的重新培植问题，这种作物有可能使所有人获得均衡的饮食。
苋确实具备一切应有的优点。它的叶子和籽含有均衡的质量异常高的各种蛋白质。它们特别含有一种高浓度的赖氨酸——多数谷物所缺乏的一种主要的氨基酸。苋叶子可以当作青菜吃，苋植物体结有大量的微小的籽。苋特别富有营养，而且味道确实不错。叶子有清淡的菠菜味，而且整个夏天保持柔嫩。苋籽有一种吃了感到很舒服的坚果味道，苋籽粉不同于黄豆粉和豆粉，它能制成美味的面包和糕点，苋籽也可以象爆玉米花那样爆。
中、南美洲古文明时代对苋的这些优质是很了解的，在中、南美洲苋已种植了至少八千年。
就在五百年以前，这种植物还是阿斯特克族饮食中的主食，而且组成了宗教仪式的一个重要部分。
南卡罗来纳医科大学的营养学家约翰·罗布森激起了现代重新对苋作物的兴趣。罗布森对史前文化的饮食研究结果表明，当时人们吃的饮食显然是各种各样的。有种子坚果、浆果和其他野生的食物。文明逐步地使得这种多样化的和均衡的饮食简单化了，罗布森认为，其部分原因是由于如肥胖症、糖尿病、癌症和心脏病等现代疾病的增加。
经过对没有现在那么先进的社会遗留下来的许多现在已被人们忘却的作物进行研究之后，罗布森决然选苋作为理想的植物使现代饮食多样化。这特别适合于不发达国家的情况，由于这些地方持久的干旱或者缺乏肥料，而造成所引进的现代西方作物的歉收，有时使人们挨饿。
罗布森的热情引起了《有机园艺》主编罗伯特·罗代尔的兴趣，他们得到了几干名该杂志的读者的帮助。这批不受报酬的研究人员，现在已经完成了苋作物在整个北美四季生长的试验，并且积累了大量的栽培资料。
苋是茁壮成长的植物，有明显的抗旱性能，这对一个用水越来越缺的世界来说是一个重要的特性。这种植物利用所谓Ｃ４通路来固碳和加强其组织。这是高粱、玉米、粟子、甘蔗和其他几种生长得快的植物所特有的一种过程。
这个过程在高温下、在灿烂的阳光和在水应力下特别见效，而且比普通植物所使用的Ｃ３通路远为有效得多。
作为一种作物，苋结籽，其产量完全可以同高产作物类中产量最高的玉米和水稻相比。但是在收获方面存在一些问题。
为收获谷类研制的现代农业机械不能处理相当细小易碎裂的苋籽，但是专用的机械现在还正在研制中。这不是一个严重的缺点，因为世界上最需要这种植物营养的那些地区怎么也不会自夸有大量的机械。
过去两年的主要计划是大力收集许多野生的和已栽培的苋品种。
这将建立各种各样的品种，而且让最好的品种杂交产生专门长叶子或者结籽的超级苋。苋野生品种分布广泛。迄今，野地调查结果已发现有四百多个独特的品种。
苋是一群现在大大地被忽视的富有营养的植物中的主要竞争者，这些植物一度曾是主要作物。
它将首先在不发达国家里受到重视，在那里，它的抗旱能力、高的食用价值和人工栽培的成活率大概会得到很大的报偿。不要太久我们就能够购买苋籽和苋粉。
也许开初只有在当地的卫生食品店里能购买到这些东西。但是，最后，当公众愈来愈了解它们的食用价值时，苋产品就能放到超级市场的货架上去了。