农业改革与粮食问题系列报道（２）试管和花盆中的绿色革命

【美国《洛杉矶时报》文章】题：植物研究者为人类提供了丰收（记者马莎
·格罗夫斯发自加利福尼亚州拉霍亚）
文森特·丰东懂得，解决他的祖国喀麦隆和非洲其他国家饥饿的人民吃饱问
题的办法正在斯克里普斯研究所的试管、皮氏培养皿和花盆里。
在这里，丰东和一个国际科学家小组正在努力工作，以改变木薯的基因组成
，从而使这种作物能够抵抗正在非洲广为流行、大幅度减少贫困农民收成的两种
病毒。木薯是一种富含淀粉的块根作物，它给５亿人提供食物，这５亿人主要是
穷人。
正当科学家们努力解决如何养活全球不断增加的人口问题时，他们发现生物
工程能给予人们最大的希望。研究人员说，通过改变作物的基因，能够增强作物
抵抗病毒和细菌的能力、提高营养价值和增加耐盐碱及干旱的能力。
但是像木薯和水稻这样的作物没有引起孟山都公司和先锋植物杂交国际公司
等私营大公司多少注意。相反，这些公司和工业化世界的其他公司，把它们的研
究和销售资金大量投入到了玉米、小麦、棉花和大豆──这些作物在美国和欧洲
有巨大的商业潜力──中。
为了弥合优势作物实验室和发展中国家之间的裂缝，洛克菲勒基金会８０年
代中期开始协调对水稻的研究，并为这项工作提供资金，后来又协调对木薯的研
究并为它提供资金。
洛克菲勒计划的一个主要受益者是国际热带农业生物工程实验室。这个实验
室是在１９９１年作为斯克里普斯研究所和法国海外科学和技术研究所的合伙研
究机构而成立的。
在国际热带农业生物工程实验室，丰东和来自印度、墨西哥、中国、越南和
其他地方的另外２３名科学家正在努力奋斗，他们不是为了股东们的巨额收益而
奋斗，而是为了人类的更大利益而奋斗。一旦他们的研究任务结束，他们中的许
多人将回到自己的国家传播新获得的知识，以便使第三世界的农民们能够吃好和
繁荣起来。
法国植物病毒学家、研究小组组长克洛德·福凯和其他许多植物学家认为，
这种研究是社会的一项当务之急。福凯说：“２０２０年、２０２５年或者２０
３０年，将会出现一场危机。我们是因为一个简单的原因而知道这一点的：我们
的可耕地已经利用了９０％。我们需要提高产量。（在某些作物方面）生物工程
是我们唯一的希望。”
在纽约的洛克菲勒基金会，８０年代中期注意到大米和另一些主粮已被人们
所忽视，因此它开始协调对这些作物的研究。在最近十来年中，该基金会已经向
水稻的研究和科学家的培训投入８２００万美元。接着，这些科学家把他们获得
的知识传播给本国农民。
在最近８年中，该基金会给木薯研究的捐款总额达５０００万美元，其中一
半是用于纯研究的。洛克菲勒基金会要求捐款接受者们免费向发展中国家提供技
术。
在木薯方面，研究的目标是不仅要提高产量，而且要提高质量并帮助农民发
展用这种块根作物生产的３００种工业产品的市场，这些工业产品包括淀粉类食
品、酒和用来粘合胶合板的胶。
那无疑将意味着进行一场类似于６０年代从根本上提高水稻、小麦和玉米产
量的革命，但是农业上取得的进步在很大程度上是受以石油化学制品为基础的物
质推动的。进行一场新的革命的希望是，通过改变作物的基因来使它们能够抵抗
害虫和病毒，科学家们可以减少对烈性灭草剂和杀虫剂的需要，因为这些灭草剂
和杀虫剂随着时间的推移会损害土壤、污染地下水和威胁人类的健康。