火星勘探取得新的进展

【法新社华盛顿３月１２日电】据最新出版的一期《科学》杂志报道，环
火星勘探者发回的勘探数据表明，古代海洋可能改变了这颗红色星球的表面。

已经环绕火星轨道飞行半年时间的环火星勘探者证实，火星北半球一个面
积很大的区域是以北极为中心的低洼平原，而火星表面的其他区域则是古代高原。

火星存在太阳系中最平整的表面

麻省理工学院地球物理学家玛丽亚·朱伯在《科学》杂志上发表文章说，环
火星勘探者携带的激光测高仪发回的数据表明，位于火星北半球的这块低洼平原
比金星上的火山平原或地球上的沙漠地带更为平整。

那个区域的地势起伏，在数百公里范围内只相差５０米。朱伯说：“它是我
们迄今所知道的太阳系中最平整的表面。平整程度唯一能够接近那个区域的地方
是经过冲积形成的海床，但是火星上的那个平原实际上比海床还要平整。”

这项研究报告说，火星的北半球与地球海洋之间存在的相似之处表明，假设
曾经有过的火星海洋也是由如今已停止活动的构造板块移动造成的。

美国航天局的许多科学家说，火星上的那个平原可能是数十亿年前由巨大的
彗星或陨星撞击形成的。

风暴影响火星构造

【路透社华盛顿３月１２日电】科学家说，在火星轨道中运行的“环火星勘
探者”飞行器发现了火星上的“隐形的沉积物”，即火星大气中奇特而又危险的
凸起，以及敞着口的峡谷。

科学家在有关他们的研究结果的一系列报告中，描述了这颗同地球相比在地
质上是平静的行星上，风制造出的一些奇异而又出人意料的构造。

控制着这个小小自动空间飞行器的科学家们在《科学》杂志上发表的报告中
说，他们对于看到的东西感到惊异。

乔治·华盛顿大学的大气科学家杰拉尔德·基廷说：“人们发现有两个巨大
的凸起，一个遮盖了半个火星。”

他认为，火星大气中的凸起是二氧化碳波造成的，这些波影响了空气的压力
、密度和温度。基廷说，这些波也同火星表面的高地地区有关。

一种可能性是：火星经常刮的东风实际上把大气堆积起来。在地球上，西风
被东风抵消了，因此能防止出现这样的效应。

另外一个出人意料的发现是：火星表面上的风暴可能影响上层大气。一场很
小的风暴将整个大气的压力增加５倍。基廷说：“它把整个大气向上推高了８公
里。”很明显，被风暴吹到大气中去的尘埃被太阳烤热，使得大气的密度变得更
高。

这对于环火星勘探者以及未来可能进行的飞行都是有意义的。

由于火星的地质活动比地球要弱──它上面没有火山、没有漂移的大陆板块
形成山脉，奇异的构造是由风造成的，而这艘飞行器观察到了许多。