小行星带密布太空物体

【法新社华盛顿３月１０日电】在位于加利福尼亚州帕萨迪纳的喷气推进实
验室工作的两名天文学家称，在火星与木星之间的小行星带可能有大约３０万个
太空碎片。
美国航空航天局今天说，天文学家罗宾·埃文斯和卡尔·斯塔佩尔费尔特是
在哈勃太空望远镜拍摄的照片上，确认了大约１００个体积较小的小行星之后得
出上述数字的。这些小行星的直径基本上都在２英里以内。
国家航空航天局称，这些初步的结果表明，小行星带可能有３０万个物体。
天文学家迄今为止已经为小行星带的８１３９个物体编目。另外还有大约８
０００个物体已经在观测中被发现，但是它们的存在尚未得到证实。
天文学家研究了哈勃太空望远镜拍摄的２．８万多张照片，以查明这些小行
星留下的发亮的轨迹。这些轨迹在地球上大多是看不到的。
埃文斯说，“我们之所以能看见小行星是因为它们数目极多”，他补充说，
其中的一些小行星“可能最终要朝地球的方向移动”。
研究人员还说，从哈勃望远镜拍摄的照片上可以看出，小彗星很少从距离地
球很近的位置经过。去年，艾奥瓦大学的天文学家路易斯·弗兰克曾报告说，每
分钟有十几个小彗星进入地球的上层大气层。