英国广播公司披露：一九八四年底首次发现疯牛病

【美国《新闻周刊》２月２３日一期报道】一般认为疯牛病最早是于１９８６
年１１月在肯特郡的一头牛身上发现的。然而英国广播公司最新播出的系列纪实报
道《疯牛与英国人》表明这种说法与事实不符。在肯特郡发现疯牛的大约一年之前
，早已出现过至少一次商牛病的爆发。这一延误的后果怵目惊心。迄今为止商牛病
已导致１７万头年死去。
  　疯牛病未被及早发现的原因，主要在于它出现在牛、而不是羊身上。１９８４
年圣诞节前后，萨塞克斯郡牧场主彼德·斯滕特的一头奶牛出现弓背和体重减轻的
症状，“头部颤动，左右摇晃”。在之后几个月里，更多奶牛出现同样的症状。虽
经多种方法抢救，未见效果。到１９８５年夏，斯滕特已失去９头牛。在９月１９
日，第１０头死牛被送到中央兽医实验室检查，一位年轻的女兽医注意到牛脑上有
微小的洞孔。动物脑上的洞孔在英国并非新鲜事。英国绵羊在过去２００多年里一
直患有被称作“痒病”的海绵状脑病，但此前在牛身上从未发现此病。年轻兽医的
上级忽视了她的发现，坚持认为这些牛是由于中毒才患病的。１４个月后，即１９
８６年１１月，该兽医实验室才意识到英国奶牛已经出现了新的海绵状脑病。