美刊文章《噪音影响身体健康！》

【本刊讯】美国在香港出版的《今日世界》月刊十一月号刊登一篇文章，题目是《噪音影响身体健康！》，摘转如下：
据美国环境保护总署的报告，美国约有八千万人住在四周声音每日多次干扰人们谈话的地区。其中四千万人必须忍耐明显地威胁到他们听觉的噪音；全美国每二十个人中就有一个听觉受到某种程度的损害。噪音不但降低城市生活的素质，更使市民身心受害。在美国，噪音成为政治问题，为时尚短——有关噪音的法令很少超过十五年，而且大部分是和飞机噪音有关。法国最新的“和谐”式超音速客机，由于噪音特高，引起极大注意。
令专家感到烦恼的是许多普通机器的响声相等于或大于“和谐”式客机的响声。一辆垃圾车开动压实机时，可发出比那种飞机更大的噪音；一辆重柴油卡车在开动时，也可发出同样大的噪音。纽约市哥伦比亚长老会医疗中心语言和视听主任汤马士·费博士，更不嫌麻烦地带了一个测声计进入地下铁路，向一名记者证明，一辆迎面而来的地下火车的响声，较“和谐”式飞机的响声大一倍。
自二次世界大战以来，卡车、机器脚踏车、冷气机和警报器等噪音制造者的数目，几乎以几何级数增长。环境保护总署的调查显示，美国许多地区，尤其是市郊的平均噪音强度，在二十年间增加了一倍。加拿大作曲家和声音专家穆莱·沙佛估计，城市的噪音正以每年半分贝的速率增长。一般来说，城市人口密度越高，噪音也越大。
据费博士的解释，听觉专家根据以下的标准衡量噪音对环境的污染：讲话时，四周如有四十五至六十分贝的噪音，便会产生中等程度的干扰；噪音高达六十五分贝以上时，讲话的人必须大声喊叫，别人才能听到。准备睡觉时，三十五至四十分贝的声音会有轻微的干扰，五十至七十分贝的声音会有中等程度的干扰。七十分贝的噪音，就开始有损害听觉的危险；八十至九十分贝的噪音，对损害听觉达到中等程度的危险；超过九十分贝，危险程度也更严重。噪音危害听觉的程度，端视它的强度和干扰时间的长短而定。
据美国国立职业安全和卫生研究所订出的噪音标准，每日在距快车道五十呎处连续十六小时，在经过约二十年后，大部份人都会有明显的丧失听觉现象。如果五十呎外有重型卡车发出达九十分贝的噪音，每日只要听一小时，也会在二十年后，受到类似的听觉损伤。
噪音引致失眠和烦躁，早已尽人皆知，现在其他研究又显示，噪音是许多身心不妥的起因。洛杉矶市一项调查显示，在机场附近居住的人，患精神病的比率，高于同样社会经济背景但居住于机场八公里外的居民。是项调查结果虽然并不排除诸如空气污染等其他环境因素的可能影响，但却和早些时候在伦敦机场进行的一次类似调查的结果不谋而合。
工业中音强极大的噪音，已证实与心脏血管病发病率高和涉及精神紧张的各种问题，均有连带关系。试验显示，受高频率噪音影响的老鼠，其血液内的肾上腺素含量较正常高二十倍，这可说明噪音对人类的影响。
美国圣路易市华盛顿大学教授巴巴娜·波恩博士表示，噪音成为问题的原因之一，是现在声音的演变超出人耳能忍受的程度。耳朵原来的作用是辨认轻微的声音，这些声音通常意味有危险或有猎物的来临，因而引发身体逃避或搏斗的机能。波恩博士说，今日多数声音已不再意味有危险的威胁，但天生的机能却是人体固有的一部份，无从将之抑制。因此，在听到一种巨大的声音时，会引起象发作悸惧时类似的神经反应。肾上腺素会注入血中、心脏跳动加速、血管收缩、肌肉紧张、瞳孔放大、以及肠部短时间痉挛。据著名耳科专家薛穆·罗逊博士透露，长时间听极大噪音，甚至可使心脏扑动。
加拿大渥太华的乔治·齐生博士曾进行试验，观察长时间听噪音是否可促成身体的适应，却无意中发现噪音如何影响精神健康的情形。他向睡眠中的人放出音强八十分贝的卡车经过的录音，然后用脑电描记器记录这些人的脑波状态。齐生博士发现，每次噪音发出时引致的神经干扰都是一样，唯一的调节现象是一种不欲醒来的倾向。对心理学家来说，更重要的是他发现睡眠中的人在听到噪音后，便进入一种浅睡状态，并停止做梦。睡眠和梦境长时期被打断，会引起严重的身心问题。
长时期听周围巨大的噪音，并不象人们所想象的那样，会使人减低对突然而巨大响声的敏感度，而是更为敏感。美国国立精神健康研究所的调查发现，习惯于巨大噪音的人，对突然的巨大噪音所产生的生理反应，较习惯宁静环境的人更为显著。
目前虽已发展了有效的反噪音技术，但世界的噪音仍愈来愈大，听觉专家对此种情形甚感失望。
许多听觉专家认为，认真对付噪音是刻不容缓的急务。单是人口更趋稠密就可使噪音更为增加，迟延制订更严厉的新法例，将使噪音问题更为棘手。更重要的是，市民如不关心，任何法例也没有效力。城市噪音如以目前的速率增加，二十年后城市的嘈杂，将较目前增加一倍，那时，人们在晚餐席上交谈时，也要大声叫嚷才能听到。