美《华盛顿邮报》文章谈美国穷人的生活情况：《今天的不合时宜的穷人》

【本刊讯】美国《华盛顿邮报》九月五日刊登一篇文章，题为《今天的不合时宜的穷人》，摘译如下：
没有看到什么凳子，所以这位黑人妇女就坐在教堂的台阶上。她放下她的食品袋。她乘公共汽车从商业中心来到靠近北区的一个街道转角，这个地方是圣路易斯最贫穷的地区之一。
几分钟以后，她就将站起来，在这个炎热的潮湿的夏季的下午，缓过了气再走两个街区抵达家门。
她开始聊起天来，她曾在一家工厂工作二十五年。但是这家公司关闭了，于是她被解雇，也没有得到养老金。她的丈夫在十年前已死去。她现在仅依靠很少一点社会保险费活命。
她对自己这么久地能够维持生活感到骄傲。现在她生平第一次感到害怕。她过去作为一个穷人和黑人活了下来，而且她过去作为一个穷人、黑人和老年人还是能够维持生活。
这位老妇人还要顾全面子，所以没有说很多的话。她并不经常抱怨，也不自怨自艾。她谈到她在三十年前搬到这个居住区的时候，她仅仅是这个街区的第二个有色人种的人。那时人们相互间都很尊重，而且人们以住在北区而感到自豪。现在这个地区已变得到处是垃圾堆。
她说：“现在完了。”“在十年或十五年前，我们还有一些希望。当时他们说，只有我们贫穷的黑人不值钱。我们可以为此进行斗争。但现在美元也不值钱了，这却没有人能够为此进行斗争。特别是在这里更不可能做到这一点。”
这个妇女是政府说属于穷人范畴的二千五百万市民之一，她说的那种不祥之兆是绝大多数政界人士和经济学家现在认为不可避免的情况：穷人将由于来势迅猛的经济混乱而陷于困境。
当困难景况变得无法忍受的时候，许多穷人担心他们会一步一步被逼得走绝路。在六十年代，象学龄前教育或法律服务这样的计划以及经济机会法这样的法律至少还提醒人们：社会上有穷人，减轻他们的痛苦是政府应尽的责任。但到七十年代后期情况却不同了。今年初夏国会讨论食品券法案，六十年代的那些保守派本来采取这样的战斗口号：穷人又懒又无能，让他们靠自己的力量去谋生吧，但在今年初夏他们提出一个较新的但仍然是可鄙的论点：为穷人做的事够多的了，为什么还要做更多的事呢？
只是在进行一场顽强的斗争之后，才批准给饥饿的人增加几美元。保持食品券的主张得到了菲尔德基金会一个报告的支持，这个报告说，在过去十年中，联邦用于粮食计划的钱是花得适当的。在谈到发给穷人和挨饿人的施舍时，这个报告指出，平均每人每顿饭得到的补助是三十到三十五美分。
至于目前贫困在政治中所起的作用，几乎没有什么市长和国会议员愿意在竞选或制定计划时为穷人打算的。帮助贫民已成了一种完全过时的想法。现在紧迫需要的是照顾中产阶级和富人。这批人一直在向八月份国会休会而回到本选区的国会议员抱怨。只有重道义和有胆量的政治家才会反驳他们，并作出这样明确的回答：在通货膨胀的时候，国家的首要义务是为穷人着想。他们受通货膨胀的打击最严重。
富人在通货膨胀情况下几乎丝毫没有失去生活必需品，可是富人的一些苦恼却掩盖了中产和上层阶级现在从政府方面得到的一些好处。理查得·德隆在为卡内基儿童理事会写的一本名叫《暗淡的前途》这本新书中说：联邦的钱——通过对市政公债、资本收益和其他援助的免税——而流入富人腰包的比用于穷人福利计划的费用多十五倍。
当这位老年黑人妇女在圣路易斯向她住的街道走去的时候，人们几乎可以肯定，她将度过一个困难的和可怜的冬季。当这位妇女走进她的家门而消失的时候，她象美国所有的穷人一样不被人们所见了。现在的情况甚至更糟，因为他们今天还显得不合时宜。