香港《大公报》专访报道：《中国科技发展必受全球重视》

【本刊讯】香港《大公报》十月二十九日刊登该报记者的一篇专访报道，题目是《中国科技发展必受全球重视》，副题是《访应邀来港演讲的著名学者李约瑟》，转载如下：为什么要研究科技史三十七年前——一九四二年，剑桥大学一位理科学生，为了完成他的博士论文，从老远来到战火纷飞的中国。他在重庆住了四年，开始学习中文，更大量阅读有关中国科技的书籍。最后，他选择了一条前人从未走过的道路
——科学与技术史的研究。今日，七十九高龄的李约瑟博士的成就，已受到学术界崇高的赞誉。本月中，他应香港中文大学新亚书院的邀请，完成了五次以《传统中国科学：一个比较观点》为题的公开演讲，并接受记者访问，畅谈他对中国古代科技发展的见解，并谈他对中国四个现代化计划的感想。话题很自然的谈到科技史的问题。究竟为什么要研究科技史？它有什么价值？
李约瑟说：“这是一个很好的问题。研究科技史的目的，就象研究其它学科一样，如果我们想更多了解事物，就需要知道它的过去。”中国古代科学的光辉成就话题便由浅入深。他说：“中国古代科学，大约在十四世纪或十五世纪之前，曾经有过光辉的成就，例如火药、针灸，都是中国人发明的。这个时期的中国科技发展，实在远超西方。”
既然是这样，中国的科技，为什么在这之后，会比西方落后？
李约瑟回答：“在未问这个问题之前，我们首先要问，为什么现代科学会在美国及欧洲起飞。”他解释说，欧洲自从经历工业革命，工商业便开始发达，大大促进了十六、七世纪现代科学的发展。至于中国方面，它一向地大物博，重农抑商是很自然的趋势。
他认为经济、社会，甚至地理环境是影响科技发展最重要的因素，而西方科技的进步，亦不单是“理智”的因素，也要考虑当时整个历史背景。中国具备发掘科技条件不过，他强调虽然现代科学首先在西方起飞，但并不表示今后科技的发展，一定要依照西方资本主义模式，才能够开启的。他认为社会主义中国，一样具备挖掘科技的条件。
李约瑟说：“中国人民是充满智慧的，只要他们能够动员起来，在今后五十年内，或者只需二十五年，中国科技的发展，必然受到全世界的重视。”
他表示，在他那本还未完成的《中国科学技术史》中最后一卷，将会详细探讨经济、社会等因素，如何影响中国及亚洲其他地区的科技发展。即是要解答一个疑问：“为什么传统中国科技比西方进步，但现代科学却不出自中国。”
李约瑟兴致勃勃地谈到他对中国的印象，他觉得从他多次在中国逗留及旅游的经历，最令他感受深刻的是中国一些大学，例如北京大学及云南大学所收藏图书之丰富，实在超乎他的想像之外。必须大量培养科技人才稍后，他把谈论的话题，由传统中国的科技，转到现代中国科技的展望。
李约瑟说：“中国要在指定时间内完成四个现代化计划，这是一个很好的想法，它为中国人民确立一个更明确的目标。”不过，他指出，现时中国的科技人才还是不足的，而且需要努力学习外国语文，尤其是英语，以便吸引更多西方科技的知识。