美刊介绍今年重要航天活动

【美国《科学新闻》周刊１月３日一期文章】题：１９９８年的航天活动
在航天方面，小型航天器开始盛行起来。今年安排的航天任务大多数将由小
型航天器发射，而且多数只携带少量仪器。
今年有３项航天任务要视称为“飞马座”ＸＬ的小型运载火箭的检修情况而
定。
以下是航天发射的暂定时间表。由于设备和天气的多变，时间表经常变动。
３月
●“过渡区和日冕探险者”（ＴＲＡＣＥ）将探测源于太阳表面的小规模磁
场与太阳上层炽热气体之间的联系。该探测器将采取同时拍摄以下三个区域高分
辨率图像的办法完成此项任务：太阳的可见表面、可见表面上方称为过渡区的辽
阔气体层以及外层大气（即日冕）。
ＴＲＡＣＥ将由“飞马座”ＸＬ型火箭发射升空并送入轨道，该轨道可使探
测器保持在地球阳面运行，并使之在为期一年的飞行中，对太阳进行长达８个月
的连续观察。该探测器的紫外线探测仪将拍摄太阳表面小至７５０公里宽的磁场
结构图像，并记录这些磁场结构在数秒钟内的变化情况。
ＴＲＡＣＥ将与两年前发射的“太阳与日光层观测卫星”（ＳＯＨＯ）一起
，从太阳深处的对流层底部直至日冕，对磁场进行跟踪。此外，它还将记录这些
磁场引起的干扰，如从日冕喷出的电离气体斑等。
７月
●国家航空航天局计划发射新千年计划中的第一艘航天器。新千年计划由发
射一系列成本低、设计快的空间探测器组成。该计划中的第一艘深空航天器“深
空一号”将考察一颗近地小行星，飞经月球，并与一颗彗星相遇，其间将测试几
项新技术。“深空一号”将是第一艘依靠船载自主导航系统飞行的航天器，这种
导航系统可使航天器借助地面指挥员提供的少得可怜的帮助，修正轨道并靠近天
体。该航天器将部分使用太阳能作为动力。
８月
●由学生设计、旨在测量地球上层大气的航天器预定将由“飞马座”ＸＬ型
火箭发射。这一名为ＴＥＲＲＩＥＲＳ的航天计划包括一艘小型研究航天器和可
产生电离层三维图像的地基仪器。
●日本计划发射第一艘行星际航天器“行星Ｂ”，该航天器预定将于１９９
９年１０月抵达火星。它将研究火星的上层大气，并测量磁场，检测太阳风与大
气层的相互作用。
９月
●星光灿烂的恒星爆发型星系诞生的恒星占目前宇宙中产生的所有恒星的１
／３。预定由“飞马座”ＸＬ型火箭发射的“广视野红外探测器”（ＷＩＲＥ）
望远镜将对这些极为活跃的星系进行为期４个月的考察。通过测量星系的密度和
亮度在时间上的变化，该探测器可以为了解星系的演变和起源，以及与恒星爆发
型星系有关的类星体提供线索。
１０月
●称为“远紫外光谱探测器”（ＦＵＳＥ）的天文望远镜将用远紫外线观测
附近宇宙，并调查星际气体的构成及其他各种天文物理环境。
在为期３年的飞行中，ＦＵＳＥ将测量附近宇宙中氘的丰度。此外，ＦＵＳ
Ｅ还是第一颗灵敏度足以测定附近星系星际介质结构的卫星。该望远镜还将研究
新星和超新星爆炸，检验有关这些爆炸怎样合成重元素的理论，并测定超新星冲
击波是怎样使附近气体温度升高的。
●宇航员将在一次航天飞行中检测一种低温冷却器的太空续航能力。
１１月
●素有Ｘ射线领域的“哈勃太空望远镜”之称的“Ｘ射线天文物理先进设施
”（ＡＸＡＦ）是搭乘航天飞机升空的。ＡＸＡＦ最初打算使用１５年（包括宇
航员的定期维修飞行）。由于预算紧缩，这项计划已缩短到５年，而且取消了原
计划中的维修飞行。
在绕地球飞行期间，ＡＸＡＦ将利用１００至１万电子伏特的低Ｘ射线能，
拍摄超清晰图像，并获得高分辨率的光谱。ＡＸＡＦ的目标有：调查比太阳质量
大好几倍的黑洞的存在，测定宇宙总质量中有多少以炽热气体的形式存在，寻找
星系中的黑色物质，确定宇宙年龄以及检验星球演变和超新星爆炸理论。
１２月
●第二批美国航天器将于这个月开始踏上火星之旅。“火星９８轨道器”预
定将于１９９９年９月抵达火星，两个月后开始执行其主要飞行任务。该轨道器
将在火星上空４００公里的近椭圆形极地轨道，对火星全年的气候进行监测。该
轨道器的调压红外辐射仪将测量火星温度、压力、尘埃和水蒸气在分布和时间上
的差异，并测定大气层中的冷凝物。火星彩色成像系统将监测大气层与火星表面
的相互作用。这两种仪器提供的数据可以指明火星上最有可能存在地下水的地方
。此外，该轨道器还可以用作未来火星登陆器的中继站。