美天文学家认为天王星的光环可能是一种气体物质

【美联社华盛顿六月十九日电】（记者：沃伦·利里）美国海军观测站的一位天文学家说，和散缀的岩石形成的土星光环不同，天王星的看不见的光环可能是在小卫星轨道上拖着的气体物质。
托马斯·范弗兰登博士六月十九日说，一九七七年三月发现的天王星周围的九个狭窄光环看来不是通常意义的光环。
虽然这些光环从未被看见过，但是科学家们知道那里有光环，因为这些光环使背景的星光散射。这几个光环大部分只有几公里宽，其最大光环的宽度在十九到一百零四公里之间变化不定。
天文学家说，这几个光环的厚度和位置看起来都和行星物理学的已知的定律有矛盾。
范弗兰登博士在科学杂志最近发表的一篇报告里说，离太阳的第七颗行星——天王星的光环看起来是由一种光反射力比最黑的煤粉还要差的物质组成的，这就使光环实际上不可能被看到。
为了说明这些特点和引力及其他各种力，通常使这些光环消散成这样薄的事实，范弗兰登博士建议做一个可能的光环系统的模型。范弗兰登博士对记者谈话时说：“在所观察到的各光环位置上，可能都有一个单个物体在作轨道运行。当这个物体作轨道运行时，就散发出气体物质。”“这几个光环可能不断地被更新，旧环消散前就有一个新环形成了。”
虽然还不知道是什么原因会引起这些未被发现的小卫星在它们的轨迹上拖曳会散发的物质，范弗兰登博士说，太阳系的其他星体由于各种原因而散发气体和其他物质。
范弗兰登博士说，他的关于天王星的神秘光环的理论看来是迄今为止所提出的最好的解释。但是，一些天文学家不同意这种说法。
他说：“有些人说这是迄今为止的最好的看法，而其他一些人说，这么小的物体能形成光环，这是难以置信的。”“我所参与过的任何理论，从来都会引起不同的反应。”
范弗兰登博士说，航天器的飞行任务也许能够揭开这个谜，但没有一个计划。