芯片之父格罗夫（六）

攻关解难获嘉奖
合理的解决办法是淘汰这种真空管，研制一种既可执行相同任务、又可减
少其不稳定性的装置。这种装置就是称为晶体管的电“开关”，特别是一种可
控制电子流的微型电门，电子流对计算机数学计算来说是必不可少的。但是，
要把极其微小的电子束缚在一起，要求基底表面极其纯净。在五六十年代，这
简直是一种巫术，大多数科学家都无能为力。世界需要一种可靠的电路基底。
它会是什么呢？
答案就在“硅谷”这个名称中。主持费尔柴尔德公司研究工作、后成为格
罗夫导师并担任英特尔公司首席执行官的戈登·穆尔认为，可以通过在电路中
掺入金属氧化物和硅，制成称为“金属氧化硅晶体管”的集成电路，并利用这
种电路储存电荷。硅不同于一些难以捉摸的半导体，它既是一种奇妙的导电体
，又是一种几乎无底的热容器：这意味着当电子以接近光速通过硅表面时，硅
不会熔化。由于硅是从经过提炼的沙子中制造出来的，因此它就像泥土一样取
之不尽，用之不竭。
但是，金属氧化硅极不稳定。所以，谁能解决这个小问题，谁就掌握了其
中的关键。
上班第一天，格罗夫知道，这根本不成问题。他只是想给人留下好印象。
在这里，他想成为一名流体力学家，并开始研究材料化学。有人要他研究金属
氧化硅的电特性。他提交了一份很有见地的综合报告，给老板留下的印象很深
。
接着，格罗夫和他在公司自助餐厅认识的两位同事布鲁斯·迪尔和爱德华
·斯诺开始对硅加以利用。经过几个月的研究，他们发现金属氧化硅的不稳定
性在很大程度上是由于芯片加工时添入的一种杂质钠引起的。这一发现解决了
材料科学的一个基础问题，并为半导体革命创造了条件。格罗夫和他的研究小
组因此获得了该行业最著名的一个奖项。