美报文章：《在南极冰湖下发现茂盛的藻类》

【本刊讯】美《纽约时报》七月二十五日刊载威尔福德写的一篇文章，题为《在南极冰湖下发现茂盛的藻类》，摘译如下：
美国全国科学基金会宣布，科学家在南极的两个淡水湖中初次进行的冰下环境的探索，发现了生长在湖底附近的藻类，这些藻类在光照比任何其他植物少得多的情况下，生长得很茂盛。
科学家在常年覆盖着冰雪的湖底下发现了丛生的桔红色藻类，冰厚约十八英尺，湖深约二十英尺。透过湖底的阳光，只有水面上阳光的千分之一以下，而大部分藻类在低于水面上阳光百分之一的地方就不能生长了。
南极湖藻类在一年中的八个月的昏暗环境下生存，它们长时间利用微弱的阳光，通过光合作用把营养物质变成有生命的组织。
发现这些藻类的是植物学教授帕克博士和动物学教授西蒙斯博士。他们是去年在南极的夏季期间进行探索的。
帕克博士说，他们发现了生物的新群体，这些生物体想尽办法来适应常年冰雪覆盖、生长季节短和光线最弱的生活环境。藻类也许是对光线最弱和温度最低有最大限度适应能力的生物。
西蒙斯博士说，进一步的研究工作，将在明年南极夏季进行，其目的将是了解这些微小的生物体怎样适应南极冰湖下最坏的生活环境。科学家将继续对南极干谷淡水湖的自然界情况进行探索。几年前，帕克博士对淡水湖有地衣和细菌感到惊奇，他发现水里含有极丰富的氧气。当潜水员使用蒸汽溶化六英尺宽的冰洞时，幽闭在冰下的氧气释放出来，好像一瓶未盖好的汽水一样发出了嘶嘶声。
科学家探索的两个湖是弗里克塞尔湖和霍尔湖。它们位于麦克默多（美国科学家在南极的前哨站）西部约六十五英里的山区。霍尔湖至少有一百英尺深，弗里克塞尔湖有五十英尺深。
在西蒙斯博士领导下，穿着很厚的氯丁橡胶衣的潜水员拍下了第一张水下环境的照片，而且带回了藻类样本。湖水是如此寒冷，因此潜水员每次在水下只能停留十五到二十分钟，但是可见度是好的，可见距离约五十英尺。潜水员很快就发现了丛生的藻类，它们像二英寸或三英寸厚的地毯铺开着。
十一月份，这些藻类是相当扁平的，并且紧附在底部。然而在一月份，藻类离开岩石，组成了像桔红色的石笋柱体。
科学家说，由于藻类吸收微弱的阳光进行光合作用，丛生的藻类产生氧气，排出的氧气和其他气体聚集在藻类内部或者底部，因此丛生藻类像气球似的在水里漂浮着。
西蒙斯博士说，南极湖藻类属于兰绿藻的“近来”品种，南极湖藻类稀有的桔红颜色可能是藻类在严酷条件下对微弱阳光的波长的颜色反应。