哈勃将后继有“镜”

【法新社马里兰州巴尔的摩２月１３日电】特稿：美国航天局研制用于取
代哈勃的新太空望远镜
因为十分先进而几乎使地基天文望远镜变成古董的哈勃太空望远镜，可能
要不了多久也会面临同样的命运。
美国航天局及欧洲航天局的研究人员正在制订计划，预计早在２００７年
就可以施放一台体积更大的最先进的望远镜。
尽管一开始因一块主反光镜缺陷而使哈勃步履蹒跚，但是自１９９３年实
际应用以来，哈勃对人类理解宇宙起了革命性作用，这是为天文学家所公认的
。
哈勃配备的先进仪器对星系、黑洞和行星都进行了探测，在其观测范围内
几乎没有漏过任何目标。哈勃在不到５年时间里对约１万个天体拍摄了１０万
多帧图像。
哈勃太空望远镜提供的发现包括：行星形成是普遍现象；黑洞位于哈勃所
观测的所有星系的中央；自“大爆炸”以来宇宙膨胀速度并没有减慢，而且永
远也不会停止。哈勃还发现宇宙约有５００亿个星系。
就在科学家决定将其工作寿命延长至２０１０年时，哈勃已经落伍了。
太空望远镜科学研究所的杜乔·马凯托说，“哈勃是老式望远镜，”并说
其日常开支巨大，还认为其计算机运算能力落后了。
他说：“我们将在１９９９年的下一次维护飞行期间给（哈勃太空望远镜
）捎去一台计算机，但是即使配备了新计算机，哈勃望远镜也不是最先进的。
”
天文学家说，他们已搜遍了哈勃望远镜约１３０亿光年的观测范围。
美国航天局“起源计划”负责人埃德·韦勒说：“我们希望能够回溯到第
一个星系、第一颗恒星刚形成时的开始时刻。”
几十位工程师一直在致力于研制一台新望远镜，他们希望这台望远镜能使
研究人员看到过去，直至“大爆炸”的开端。
太空望远镜科学研究所的科学家们正在设计一台“巨型”望远镜，它将配
备一块直径８米的反射镜，进入轨道后再张开。相比之下，哈勃配备的反射镜
只有２．４米。
他们的理想目标，是将这台“新一代太空望远镜”（ＮＧＳＴ）布置在小
行星带以外的地方，以避免光污染。小行星带位于火星和木星之间，距地球约
１亿公里。