车载“炼油厂”减污新装置

【英国《金融时报》１月６日文章】题：植物的能量

对研究替代燃料持怀疑态度的人士最近把批评的矛头指向了麻省理工学院
。那里的研究人员认为，他们或许能够发明一种方法，把植物油和其他天然生
物油转化成一种可供工业和汽车使用的燃料。这些现代炼丹术士有可能获得成功。

麻省理工学院的研究小组正在完善一项１５年前由前苏联率先研究的技术。
这种转化装置的研制成功将会减少世界对矿物燃料的依赖、降低温室气体二氧化
碳的排放量，并且大大减少发动机因燃烧传统燃料而排放的烟雾污染物质。

这种转化装置是等离子体发生器。一段时间以来，等离子体发生器一直被用
于生产冶金加工等工业领域所需的富氢气体。遗憾的是，它的体积通常约有汽车
发动机那么大，而且耗电量巨大。

但是麻省理工学院的研究人员研制出一种能够拿在手中、功率为１千瓦的小
型等离子体发生器──从而使它的应用范围扩大到交通车辆上。

这种由麻省理工学院研制成功的小型等离子体发生器的体积只有咖啡罐那么
大，重量轻到足以作为一个部件与汽车上已有的设备安装在一起。把它安装到汽
车上，就能发挥车载“炼油厂”的功能，把多种燃料转化为一种高质量、富含氢
的气体。

这种车载“炼油厂”是一种电气体加热器。喷进等离子体发生器的燃料受电
弧作用与周围的空气一起转化成带电气体，或叫等离子体。向汽车通常使用的矿
物燃料中加入一小点这种富氢气体就可以减少矿物燃料的消耗量，还可以大大减
少污染物质的排放量。

麻省理工学院研制的这种等离子体发生器适用于很多种燃料，而且它在将汽
油、柴油和天然生物燃料转化成富氢气体时，转化程度已经超过９０％。虽然这
种装置能够转化一辆车所需的所有燃料，但是就目前而言，只把一部分燃料转化
为富氢气体更为合算。