美刊文章：世界末日离我们还非常遥远

世界末日的说法肯定是颇为流行的，然而大部分预测的坏消息都是错误的。
关于使世界毁灭的大灾难的预测，证明是为时过早了──早了大约几十亿年

【美国《洞察》周刊１月５日一期文章】题：世界末日推迟了
  
世界今年就要毁灭了。是的，一些小报在去年就这样预测过。但是说世
界末日的人可能是发疯了。
  
末日之说似乎永无末日

世界末日的说法肯定是颇为流行的。舆论调查表明：美国人认为，环境比以
往脏了，自然资源少了，而人口在急剧增长。毫无疑问，纳税人似乎愿意把手
更深地伸到口袋里，掏出钱来资助每一个新的即将到来的“拯救世界”的运动。

当然，直到最近的１０月份，当卡西尼号空间探测器安全升空、携带着７２
磅钚朝土星飞去时，世界末日预言家都是错误的。这次发射没有像环境保护主义
者预测的那样把本星球的所有人都杀死。他们在７０年代的时候也是错误的，当
时他们预计人口将多到地球容不下去的程度，全球将发生灾荒。在同一个１０年
，他们警告说，不久美国和欧洲将连一棵树也没有了。但是这种预测不攻自破。

雷切尔·卡森在１９６２年出版的《沉静的春天》一书中，甚至把杀虫剂也
描绘成世界末日的危险。而今天运用同样的世界末日宣传的领导人刚刚在日本的
京都聚会，为的是使世界免除全球变暖的危害。但这是另一个在科学上没有取得
共识的恐惧，就像几年前对全球变冷没有取得一致认识一样。

好的消息是：大部分坏消息都是错误的。关于使世界毁灭的大灾难的预测
证明是为时过早了──早了大约几十亿年。但是对于确信天会塌下来的一些人
来说，对于ＤＤＴ、抑芽（ＡＬＡＲ）蜂窝电话、辐射过的食品、核电、高压
线、氡、石棉、砍伐森林等等都感到害怕。我们为什么这么容易相信这些呢？

末日之说来源种种

这要归罪于特别利益集团花钱收买、或者出资支持的对于假信息毫无根据
的恐惧的宣传。那些急于扩大他们权力和政府权威的政治家接受了这种宣传，
而且寻找世界末日大标题的主编们把它长期固定下来。或许《新英格兰医学杂
志》是正确的。它说，这种大部分没有事实根据的恐惧可以追溯到“化学恐惧
症”，即对化学物质毫无道理的担心。

许多专家把政治自由分子中流传的世界末日论的诞生追溯到斯坦福大学经
济学教授保罗·埃利希在他的畅销书《人口炸弹》一书中鼓吹的观点。他的观
点的前提是１７９８年马尔萨斯提出的理论的延伸。马尔萨斯没有考虑工业革
命以及工业革命对农业的影响，他警告说，按照他的计算，人类的繁殖大约将
比食物的供应快。埃利希在他后续的一本书《人口爆炸》中，坚持这种说法。
他的解决方案是：使得政府更加庞大；扩大法律条例；增加外援；鼓励节制生
育；限制家庭人口；把石油价格提高一倍……埃利希预测，如果不采取这些措
施，将会发生灾荒、战争，贫穷国家（如印度）的经济将停止增长，人类的悲
惨境地将更加严重。

在埃利希作出可怕的预测２０年后，世界上并没有普遍发生灾荒，像印度
这样的贫穷国家的经济在兴旺增长，各国间的和平状况比以往都要好。实际上
没有联邦政府对各家各户的卧室进行检查，最近的证据证明，生育率在下降。

美国企业研究所的高级研究员、《生育不足》一书的作者本·瓦滕伯格说
，有几代学龄儿童在人口方面都受到了误导，甚至国务院也受到了毒害。

瓦滕伯格说，埃利希理论的主要问题是他没有考虑生育率在大幅度下降。

从１９５０到１９５５年，一名妇女一生平均生育的孩子为５个。从１９
７５到１９８０年，一名妇女的生育率下降到４个孩子，到９０年代下降到３
个左右，到现在则为２．８个，而且还在下降。瓦滕伯格认为，生育率下降的
原因是妇女受的教育多了，实行了合法的堕胎，妇女收入增多，避孕法有所改
进以及晚婚等。

不信老一套宣传

他又说，出生率的降低将减少全球变暖的危险，因为科学家在确定全球变
暖的时候曾预测人口将达到１１５亿。瓦滕伯格计算，实际上到下个世纪中期
，人口将下降。美国环境保护局的谢拉·克拉布对本刊记者说：“最广泛为人
接受的对地球和人类的威胁，其科学基础极少。其结果是一些像酸雨、全球变
暖及臭氧层消失等问题由于缺乏科学的精确性而没有可信性。”

美国科学和健康委员会主席伊丽莎白·惠兰发表了一项报告，题为《事实
与虚构》，报告列举了“近来２０件最大的没有根据的关于健康的恐惧”。这
２０件恐惧包括：１９５９年的“越桔恐惧”、１９６２年的“ＤＤＴ恐惧”
、１９６９年的“赛克莱美脱恐惧”、１９７７年的“糖精恐惧”、１９８９
年的“抑芽恐惧”、１９９３年的纽约市“石棉恐惧”等。

惠兰说，科学家和医生应当继续大声反对那些辩论家。至于公众，她在《事
实与恐惧》的报告中提出这样的劝告：“下一次如果在你家的电视上出现这样
的警告的话，你就可以喃喃地说，‘又来了，老一套’──然后把电视频道换
掉。”