美国《今日世界》载文介绍美国家档案局大厦《无价之宝此中寻》

原编者按：这个宝库所收藏的，绝大多数都是白纸黑字之类的东西；可是它们的价值，却不能以任何数量的金钱去衡量，因为它们过去曾创造历史，而现在又成为历史的见证
【本刊讯】美国在香港出版的《今日世界》七月号，刊登一篇题为《无价之宝此中寻》的文章，摘要如下：
当一九七七年一月，卡特就任美国第三十九任总统的时候，位于首都华盛顿宾夕法尼亚大道上的美国国家档案局，也同时举办一项为期六周的展览会，以纪念这个盛典。这项展览的内容，就是历任美国总统就职的有关文件、照片和大事记录等。美国总统宣誓就职的时候，照例第一句必说：“我现在庄严宣誓……”。该项展览会就采用这句话作为名称。
展览会展出的六十多项珍贵历史文物中，有一项是乔治·华盛顿亲笔书写的第一任总统就职演词。
在卡特总统宣誓就职同一天，在首都宾夕法尼亚大道还有一件事情发生。那就是由九辆货车组成的一列车队，载送着一万箱文件向安阿巴市密西根大学进发，这一万个箱子里头，每一箱都载有大约两千份文件，全部是卸任总统福特在任期内的文件；现在，它们统统要藏在密西根大学新建的一间图书馆中。
福特图书馆是国家档案局所管理的一系列总统图书馆的第七间。它们的作用，是要把历任美国总统替国家所做的公事文件和大事记录保存下来；这项工作是从大约三十年前开始的，而这些图书馆则由公众或私人出资兴建。
从上述展览会和以货车运送福特总统的文件这两件事上，就可以充分看到国家档案局的重要作用：替美国人民永久保存国家的文献，并且让美国人民能够有机会接触到这些文献。
所谓“国家档案局”这个名称，实际有三项相互关连的意思：
首先，这个名称是指庞大的联邦政府的大批记录——不论是来自行政、立法和司法三大部门——只要被认为具有永久价值的文件，都加以保存下来。
其次，这个名称也指位于白宫和国会大厦之间一座庞大的建筑物；那些要保存下来的部份文件，都是收藏在这里的。
第三，它又是一个叫“国家档案及记录局”机构的缩称，这个负责处理繁复的联邦档案系统的机构，是由美国政府中负责一切杂务的总务署所管辖的。
国家档案局所收藏的资料文件数量之多和种类之繁，是令人咋舌的。早年美洲大陆会议的五百五十卷文件固然保存了下来，而且美国自立国以来每一项条约、每一项法律的原本，也都收藏在这里。但是，这只不过好像是冰山上的尖顶部份而已。国家档案局究竟收藏了多少资料呢？大约的估计是：在首都华盛顿的国家档案局大厦内共藏有三十亿页的文字资料，一百七十万张地图，四百八十万帧图片，八万二千卷缩微胶片，七万卷录音带。
国家档案局现在的规模诚然是惊人的，但更加不可思议的是，在四十五年前，这个档案局根本还不存在。历史学家钟斯又这样说：“一个向来重视成文宪法和法律的国家，竟然在一个半世纪的时间内，漠视保存公共文件这样重要的一件事情，单是这件事本身就已很不寻常。但是这个国家，一旦体会到这项工作的重要性，而在不到一个世代的时间内便建立起了世界上最具规模的档案系统之一时，这件事情又可说是更加不寻常了。”
美国国家档案局于一九三四年成为联邦政府一个独立机构；它的成立，是由历史学家和一些同历史工作有关的组织，经过三十多年的争取活动而得来的。
国家档案局大厦由建筑师约翰
·波普设计，建筑地点的破土工程于一九三一年举行，于一九三三年由胡佛总统主持奠基典礼，一群经过严格挑选和训练的工作人员，在一九三五年开始迁入新厦工作。
对大多数美国人来说，国家档案局只是收藏奠定美国政治制度基础的三份伟大文献的地方。这三份文献是“独立宣言”、“美国宪法”和“权利法案”。这些文献的原稿，写在一块块的羊皮纸上，如今都成为国家档案局大厦中央大堂的永久陈列品之一；同时展出的，还有对美国的建立和发展经过有重大影响的一些其他文献。
放置这三份文献的地方有如一座神龛，“独立宣言”垂直摆放在其中，其余两份文献则平放。每份文献都密封在玻璃和青铜的箱子内，箱内则充满了氦气，以尽量减低文件的腐朽。此外，还附上了滤光器，以防止字迹退色。每天晚上，这三个箱子则由一对用电力操控的钳子钳起，放在地底二十英尺用钢铁和混凝土造成的保管库内。
国家档案局大厦另一个部份，则是为公众而开放的资料搜集研究设备。任何人只要提出合理的理由，都有权进入这里翻查档案。事实上，每星期都会有数以百计的人，包括历史学家、新闻工作者、学生或者那些要追溯他们祖籍的人，前来使用该局的中央研究及缩微胶片研究室。
国家档案局并有一批工作人员专责协助各种翻查资料的人，以找寻他们所需的资料。翻查资料的人不能直接到存放资料的地方去，只能由该局的工作人员把文件的原本带到他们面前。此外，该局又提供各种不同的指南、目录索引和记录清单等，以方便翻查。翻查资料的人可以要求影印一些文件，或者要求获得某些文件的缩微胶片副本。