美国国家航空和航天局说：美国天空实验室可能于七月十六日降下来时销毁

【美联社华盛顿六月二十五日电】由于天空实验室正在下降，离地球越来越近，美国的航天机构从今天开始每天发出关于这个大实验室可望于何时离开轨道的预测。
国家航空和航天局今天下午说，有百分之九十五的可能性，这个七十七点五吨重的实验室将于七月十一日至七月二十一日之间降下来。有百分之五十的可能性，该实验室将于七月十六日销毁。今天早些时候，提出了重返大气层的时间为七月十日至二十日之间——这有百分之九十五的可能性。上述预言是根据科罗拉多州科罗拉多斯普林斯的北美空防司令部提供的跟踪情报作出的。
国家航空和航天局说，空中实验室今天是在一百六十五英里上空，该运输工具越来越深地下降到地球越来越厚的大气层中。
当它达到六十五英里的高度时，它将开始破裂。在二十分钟内，五百块约重二百吨的碎片将在滑行四千英里之后在地球的某个地方坠毁。实验室的大部分将由于空气的摩擦而焚毁。
【美联社华盛顿六月十六日电】沿轨道运行的三组航天员之家
——“天空实验室”曾一度是美国技术的骄傲，现在却成了七十七吨重的无用废物，被遗弃在宇宙的汪洋大海里任其漂移，成了对它下方地球的威胁。
预期下个月某个时候，这个“天空实验室”航天站将下降到离地球一百○五公里的高度范围内，在那里浓密的大气将开始把它拆毁——正象岩礁撞毁随风颠簸的船只一样。然后，“天空实验室”将脱离轨道急剧降落，翻滚着失去控制，燃烧着致命地俯冲下去。
全世界在观望着、等待着。
国家航空和航天局说，这个三十五米长的庞然大物大部分将由于大气摩擦而烧毁。估计大约将有五百片（每片重量从半公斤到二吨）碎片幸存并撞击地球。
国家航空和航天局官员已多次试图向全世界人民保证，幸存的碎片造成伤害或损坏的可能性非常微小。他们说，无论什么人被一块航天站碎片击中的可能性大约是一百五十比一。他们特别提到，“天空实验室”有百分之七十五的时间是在海洋上空，而其余的大部分时间是在无人区上空。
国家航空和航天局以及政府其它部门已作精心计划，以防万一航天站碎片落在人口聚居地区时对付可能的紧急情况。因为“天空实验室”已近末日，一个由大约二十人组成的特别工作组将在这里的国家航空和航天局本部的特别指挥中心工作。这个工作组将包括白宫、国务院、司法部和国防部、国家航空和航天局以及联邦民防预备局的代表。
他们将从预报的重返大气层时间前二十四小时开始，接收直接来自北美防空司令部的最新消息。这个司令部从科罗拉多山里的一个地下基地跟踪这颗大卫星。该航天站每九十分钟绕地球一周。由于地球的自转，航天站前后轨迹不尽相同。天空实验室每完成一组七十一条不同的轨道运行时，又开始重复这同样的七十一条轨迹。
天空实验室的轨道航迹下方是地球南、北纬五十度之间全部地区。它包括除伦敦、柏林和莫斯科外的世界上所有的大城市。
国务院已照会各国驻美使馆，“如果发生重返大气层的碎片造成损坏或伤害时，给东道国政府提供协助。”