’９７美国最佳图书（六）

《梅森和狄克逊》

作者  托马斯·平钦

（亨利·霍尔特公司出版）

托马斯·平钦最好的小说是一部才情横溢的作品。小说的结构是古典喜剧的结构：１８世纪
中期，勘测员杰里迈亚·狄克逊与他的配角、天文学家查尔斯·梅森一道勘测宾夕法尼亚州与马
里兰和西弗吉尼亚州、即北方与南方的界线。

小说的叙述者称，历史需要撒谎者、伪造者和性情乖张者的关照；因此，平钦也兴高采烈地
加入了他们的队伍。

这个关于绘制地图的故事变成了一场对宇宙秩序的探索；其目的是向我们证明，理智并不足
以洞悉世界的秘密。

书中大量的幽默都利用了年代误植（故意使所叙人、事与年代不符──本报注）：历史、神
话、轶闻趣事和夸张手法的运用相得益彰。

菲尔丁式的现实主义叙述风格不时被一些典故所打破；这些典故不仅贯穿古今，而且涉及到
平钦的其他小说和２０世纪的许多名作。

引经据典和自我意识构成了阅读本书的一大乐趣。

商人、妓女、酒吧招待、印第安人、咖啡因上瘾者、术士、水手、诗人、牧师等跃然纸上的
角色，以及华盛顿和富兰克林等受人崇拜的历史人物都考验着读者的理解力。

至于梅森和狄克逊，他们是平钦笔下最有深度的人物。尽管他们面临困惑、性格乖戾、心怀
怨恨、处境孤独，但他们会唤起读者的同情，也许还有喜爱。（六）