日本《朝日新闻》社“印度科技采访组”通讯：《另一个大国──印度》（中）

牛粪燃气——记者：冈明人
在印度农村，主要燃料仍然是牛粪、劈柴、枯叶和麦秸等。把拣来的牛粪集中起来晒干作燃料使用，是印度自古以来的做法。但是，有点不大卫生。
话虽如此讲，但是，像家庭用煤气罐这种高价的进口燃料，农村的贫穷印度人是买不起的。
“因此，发明了这种制造牛粪燃气的装置。”在被称为印度最欧化的大城市孟买郊外的博里布里地区的“牛粪燃气研究开发中心”，副所长Ｙ·Ｎ·夏尔马先生一边指着装置的模型，一边这样说。
“装置很简单。如果是立式的，就在地面上首先挖一个直径二米，深五米左右的竖坑，四周用水泥或砖加固，然后分别砌上装入和取出牛粪的两个口就可以了。如果是卧式的，就挖一个深三米左右的横坑。”
在这种“牛粪井”的上部安有铁制或塑料制的圆筒型上下开闭的盖子。
被投入这种“井”里的牛粪，经自然发酵后就产生沼气。这些气体被储存在圆筒型的“开闭盖子”里，然后通过管道送到屋子里。
这种装置的研制工作已有四十年的历史。从一九六二年开始了有计划的普及工作。
从每天出产两立方米气体的小型装置到一百四十立方米的大型装置，共有十四种被定为标准型号，在整个印度已经建起了七万七千个。
印度有二亿八千万头牛。大约相当于日本目前饲养的牛的头数的八十倍。据说，如果能把这些牛每年“生产”的九亿八千万吨牛粪全部投入“牛粪井”，就可供应近乎于日本家庭数三倍的八千七百万户的厨房用沼气，印度农村在燃料供应方面也可以达到自给。
“现在，印度需要的是这种符合印度国情的技术。”该中心的Ｈ·Ｒ·斯里尼瓦桑所长在结束讲话时这样说。寿命已大大延长今后要增加营养——记者：木村繁我们从孟买向东南驱车行驶四个小时，来到了距此约一百六十公里的高原城镇浦那的“欣德斯坦抗生素制药厂”。
工厂里，十个大型发酵罐井然排列，浅茶色的培养液翻卷着漩涡。
“这是在制造链霉素。”
年产量为：青霉素约一百三十五万亿单位、链霉素一百二十五吨、合成青霉素五吨、维生素Ｃ一百二十五吨……。
“也引进了一些外国的技术，例如，从日本的东洋酿造公司就购买了青霉素的新菌苗等等。”高伯尔克里希南博士一边说着，一边带我们走向研究室。
包括抗生素在内，印度所使用的医药品的百分之九十五是印度自己生产的。
“由于我们生产了抗生素的缘故，不但印度人的健康水平得到了提高，而且平均寿命也延长了。”博士说。
印度人的平均寿命在一九五○年是三十二岁，而现在已延长到五十三点二岁。人口的增加同寿命的延长有很大关系。一九四七年独立时的人口约三亿五千万，而现在为六亿五千万。
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