’９７美国最佳图书（四）

   《赫胥黎：从魔鬼信徒到进化论主将》
作者　阿德里安·德斯蒙德
（艾迪生—韦斯利公司出版）
这部托马斯·亨利·赫胥黎（１８２５─１８９５年）的传记运用精彩的文
笔描绘了现代思想的诞生。赫胥黎是一位卓越的科学家，而阿德里安·德斯蒙德
笔下科学知识的浅显易懂可与任何作家相媲美。不过，赫胥黎也是达尔文学说的
信徒，而德斯蒙德则用他的生花妙笔再现了赫氏如何在把达尔文的科学革命变成
颠覆旧的社会秩序的发动机的同时，对维多利亚时代的社会体制──包括宗教、
阶级和教育──进行了猛烈抨击。在这部引人入胜的传记中，人与历史的发展融
为一体。作者并不过分强求人物或时代背景与历史事实的一致，书中的赫胥黎是
一个古怪之人，举止令人费解。由于旧体制的分崩离析以及赫胥黎所诠释的进化
论成为新的工业秩序的理论依据，读者可以感受到某种骚动。赫胥黎是世上最爱
争辩的人，且精力过人、思维敏捷。在了解到科学以及中产阶级是从政治动荡中
崛起的之后，读者会对历史有更深刻的认识。他开创了“科学家”作为新时代偶
像的意识。他还杜撰了“不可知论者”一词，并自豪地对号入座。作为一位天赋
的鼓动家和社会工程师，他使世界接受了怀疑一切、勇于实践、客观公正以及虚
心求实等思想。就赫胥黎而言，要保持理想的崇高、对政治的远离以及完全的客
观可能是荒谬的，但是这种巨大的诱惑足以彻底改变他之后数代人的思想观点。
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