美联社介绍英国历史学家史密斯新著：《报纸：国际历史》

【美联社伦敦五月二十五日电】先有通讯社，还是先有报纸？
英国一位报业历史学家认为先有通讯社，并说，中国人在二千年前创造了通讯社——象他们创造发明其它许多东西一样。
这一说法是记者、牛津大学教师安东尼·史密斯提出的。
史密斯在由泰晤士和赫德森公司出版的新著《报纸：国际历史》一书中说，中国汉朝（公元前二百零六年到公元二百一十九年）的统治者曾安排通过一个有条不紊的收集网，得到他们辽阔国土上的新闻报道。官吏写好报道，由邮驿传递。
报道经核正后在称之为《邸报》或朝报的手抄报纸上发表。这离大量发行报纸的时代还很远。史密斯说，这种报纸仅供官吏阅读。
宋朝（公元九百六十年到一千二百七十八年）出现了供宫廷和知识分子看的单独出版的报纸。到明朝（公元一三六七年到一六四四年），社会上有更多的人能够看报纸了。
尽管中国人认识到了报纸的要素，并发明了油墨、纸张、印刷、活字甚至铅字，但是他们的新闻业发展缓慢。只是欧洲人十九世纪在中国创办外文报纸之后，中国人才仿效，公开、定期发行印刷的报纸。史密斯说，许多社会和政府都不想让它们的臣民知道更多的消息。一六三七年，英格兰国王查尔斯一世的法院禁止出版一切新闻刊物。十二年之后，查尔斯在断头台上被斩首，这则新闻在欧洲广为报道，并且在报道这则新闻时附有刽子手提着查尔斯的头的木版画。
史密斯认为，报纸应运而生，因为贸易与政治的发展需要它。这位历史学家说：“人类社会赖以建立的消息的流传越来越依靠这种简单的、机械印刷的报纸。报纸一旦问世，就与政府和经济事务不可分割了。”
十七世纪初期，在欧洲的广大地区，每天都有新闻报道。早在一六二○年，就在荷兰印刷登载战争消息的英文报纸以运往英格兰。就是在荷兰和德国，“这种新的宣传工具扎根最深、最快”。
这位历史学家说，书商里茨施一六五○年在德国莱比锡印刷的《新到新闻》是世界上最早的日报。
史密斯写道：在美国，“报纸成了建设国家的极为重要的工具。到一八三○年，人口超过八千人的城镇只有二十六个，但是已有六十五种日报和其它六百三十种周刊”。第一家现代通讯社是法国人哈瓦斯于一八三二年创建的。哈瓦斯使用鸽子把消息带到国内。一八四八年，纽约六家报纸组成了联合通讯社，分担通过新发明的电报搜集和传递新闻的费用。