’９７美国最佳图书（二）

《美国圣典──炮制“独立宣言”》
作者　保利娜·梅尔
（艾尔弗雷德·克诺夫公司出版）
大多数历史学家把《独立宣言》当作是启蒙时代的纲领性文件，是约翰·洛
克及其他英国理论家所倡导的天然权利哲学的产物。大多数人以为托马斯·杰斐
逊是它的作者──杰斐逊在他去世的那一年声称自己是这部文件的起草者。本书
作者保利娜·梅尔以她幽默而活跃的笔触对冠冕堂皇的虔诚作了某种嘲讽，指出
《独立宣言》是美国式思维与殖民历史的具体体现，而并非杰斐逊的作品或任何
哲学的产物。她令人信服地写道，１７７６年的大事件是脱离大英帝国的民众抉
择；独立是一种历史必然，而不是哲学选择。她别出心裁地把这一著名文件置于
在此之前各殖民地、城镇及大陪审团发表的９０多个地方性独立宣言的背景之下
，从而证明早在大陆会议宣告独立之前已有人这么做了。她描写杰斐逊在匆忙之
间把他自己起草的从“序言”至“弗吉尼亚宪法”的文件和乔治·梅森执笔的“
弗吉尼亚权利宣言”初稿（梅森的初稿提出了“人人生而平等”）拼凑在一起。
本书作者还描绘了国会在两天之内对该宣言进行的编辑工作，使读者可以了解代
表们对杰斐逊的初稿所进行的删改。在《独立宣言》发表之后，几乎有整整一代
人并没有对它予以重视。直到１９世纪初被用作党派政治斗争的武器之后，它才
成为美国人心目中的圣典。（二）