雇猴子摘椰子

【英国《经济学家》周刊１２月１３日一期文章】题：驯猴做劳役
自第一台珍妮纺纱机诞生以来，机器逐渐取代了人的手工劳动。现在随着
亚洲森林不断被砍伐，泰国的种植园主们正倾向于另一种进化方式：不是用机
器，而是用猴子来取代人工。
泰国不少乡村里有１０％的土地用来种植椰子树，每个月可收获一次，每
棵树一年可产多达７０个椰子。在泰国南部有一支由数千只猴子组成的劳动大
军，专门从事采摘总收成达１５０万吨的椰子。在农村几乎每家每户至少有一
只猴子，他们将它以低廉的价格租给当地的种植园。据研究采摘椰子的猴子的
人类学家波拉里·纳塔迪卡－施蓬泽尔称，购买一只经过良好训练的猴子要花
４００美元，而种植园主雇用一只猴子每月仅花１２美元作为偿付猴子的“工
资”。这些钱用于购买猴子食用的鸡蛋、粮食和水果，对于种植园主来说真是
够便宜的。
在泰国，用猴子采摘椰子等水果已有数十年的历史了，如今数量还在增长
。由于猴子的森林栖息地被破坏，它们更容易被捉来干活。它们在很小的时候
就被捉来──有时捕猎者将猴妈妈射杀，以便捕捉其幼仔。尔后，人们根据猴
子的大小，教会它们听从６种以上的指令以及如何判断成熟椰子和采摘椰子。
训练时间为２个星期到几个月不等，而且相当严酷：猴子在学习的过程中若表
现较好，有奖励；如果表现很差，则要受到惩罚。
不过猴子一旦受雇，生活便会有所提高。人们会给它们取名字，为它们精
心打扮，替它们洗澡，并喂给它们一日三餐。时常可见驯猴者骑摩托车载着猴
子去办公室。猴子生病时可以休息，年老时它们或被送回森林，或被当宠物收
养──相当于享受病假待遇和退休保障。