克拉夫特评卡特政府的困难处境：《惴惴不安的时代》

说美国为汽油而慌恐着急，为经济而担忧操心，为美苏核条约而紧张不安
【本刊讯】美国《华盛顿邮报》五月十五日刊载约瑟夫·克拉夫特的一篇文章，题为《惴惴不安的时代》，摘译如下：
美国突然陷入惴惴不安的境地。这个国家为了汽油而慌恐着急，为了经济而担忧操心，为了即将同苏联签订的限制战略武器条约而紧张不安。
但是，舆论为什么如此激动呢，原因说不清楚。包括总统在内，谁也没有多大办法，只能等待公众情绪发生变化。
加利福尼亚州在大多数问题上都是反映全国情绪的。这个州出现了拼命抢购汽油的现象。那里的就业人数去年上升了，特别是驾驶着家中第二辆汽车上班的妇女人数增加了。因此对汽油供应量的需求也提高了，而汽油供应量则主要由于伊朗局势，比去年稍有下降。
尽管如此，汽油短缺的情况本来还是容易解决的，只是传出来的消息太言过其实了。数以千计有汽车的人开始排成长蛇阵，把一箱又一箱几乎装得满满的汽油抢购一空。每一个小小的囤积汽油行动都引起另一场订购汽油行动。电视台上和报纸上都报道了使人情绪激动的消息，抢购的情况继续下去，先是加利福尼亚州，然后遍及全国。
国会全力以赴地对付政府的一项汽油配给备用计划。这种计划本来是民主党占优势的国会要求制订的，旨在作为一种圈套来使上届总统福特（共和党）上当。但是，由于以我为主的风气盛行，最初是一种政治手法的事情后来却成为一件难对付的事了。
在参院，那里是按州而不是按人口分配代表权的，政府不得不调整它的汽油配给制计划，优待一些人口稀少而幅员辽阔的州，因为这些州的公民要驾着汽车行驶漫长的道路。众院则认为这种优待不公平，因为拥有公共运输系统的大城市在众院拥有充分代表权。因此这项计划遭到了否决。于是总统便要求国会自己提出一项计划。当然，国会无法提出来，就象事实刚刚证明的那样。
关于人们对于经济问题的两种不同的担心，也在采取类似的手法。其一是担心通货膨胀，这使一些消费者和企业界人士宁可立即购货，而不愿以后付出更高代价。其二是担心经济衰退，而通货膨胀和抢购的情况持续越久，经济衰退的担心也越严重。对政府来说，巨大的危险在于通货膨胀加剧。因此总统的经济顾问们与平时的做法不同，现在要求联邦储备委员会提高利率。对联邦储备委员会来说，巨大的危险在于这样做会引起经济衰退。因此该委员会主席威廉·米勒一反往常的做法，在提高利率问题上迟疑不前。这只能使公众的思想更加混乱了。
人们对限制战略武器条约感到不安，最明显的迹象是政府决定在条约的细节尚未最后确定之前便宣布同俄国达成了协议。
在目前情况下不对卡特先生抱同情态度是困难的。情况越来越糟，人们都埋怨缺乏领导。但是，确实有这样一些时代：雄鹰没法展翅，狮子没法咆哮，钒袖没法领导。目前这个惴惴不安的时代，就是这样一种时代。