《读者文摘》文章：《阿曼得到新生》

【本刊讯】美国在香港出版的《读者文摘》一月号刊登一篇题为《阿曼得到新生》的文章，摘要如下：
我们站在阿拉伯半岛东南角阿曼苏丹国的西方国界上，再向西便是也门民主人民共和国（南也门）的土地了。直到今天，除了在阿拉伯半岛之外，世人多半还不知道阿曼这个名字，也很少听说到它的政治和社会变动。十年前阿曼与外界隔绝的程度更可想而知。但在历时十一年的武装冲突、政治斗争和外国干预之后，这一偏远国家终获胜利，彻底击败了对西方国家石油供应的威胁。
阿曼与伊朗两国，同为现代一条最重要水道的门户，这就是把波斯湾和阿拉伯海及世界各大航路衔接的霍尔木兹海峡。超级油轮日夜不停地自波斯湾经这段巉岩夹峙的狭窄水道，进入阿拉伯海，分赴各地，每年所运的原油，约值八百亿美元，供应大半个世界的经济所需。因此谁控制阿曼，就可以掌握伊朗王所谓的自由世界大动脉。
阿曼面积和芬兰差不多，是波斯湾与印度洋之间一片长约一千五百公里的新月形地带，境内差不多全是沙漠和山地。北部为绵延约五百公里的阿曼山脉，高二千七百公尺，光亮的红岩耸入白云间。南部的佐法尔山脉较低，但险峻并不稍逊。境内人烟稀少，大约有一百万人。
曾有好几十年，前苏丹赛义德闭关自守，与世隔绝。任何人不经他亲自批准，不得出入国境，也不准随意旅行。在公共场所不准吸烟跳舞或奏乐，连开铺子都要由苏丹批准。除传统讲授可兰经的学校外，儿童读书必须先经苏丹亲自核准，而且要想获得核准，绝非易事。赛义德不赞成现代医药，所以人民健康很差，砂眼、肺痨、痢疾、疟疾和麻疯都很普遍。
赛义德这样墨守中古旧法，当然会引起不满，部落人民纷纷起义。一九五七年，他请英国派兵协助平乱，保住他的王位。
外面的世界进步加速，阿曼苏丹却仍专横暴虐，一意孤行。当隶属皇家荷兰蚬壳集团的石油开发（阿曼）有限公司于一九六二年钻得石油之后，英国曾劝他用出售石油所得的财富为阿曼的贫苦人民谋福利，他完全不听，反而变成了隐居的守财奴，躲在阿曼南海岸苍蝇如云的萨拉拉渔村王宫中。他的儿子卡巴斯曾进过英国陆军军官学校，吸收了一些外面的新思想，他大为不悦，于一九六四年起把卡巴斯关在宫中，软禁了六年。
卡巴斯初被软禁时，佐法尔山区又发生了新的叛乱。这次叛乱的领导权，很快就落在自称为“解放阿曼及被占领之阿拉伯湾人民阵线”，也就是阿拉伯共产主义者的手中。他们夺得领导权之后，佐法尔叛乱就成为中东产油心脏地带的重大威胁了。一九七○年七月，危机更深。英国于是和被软禁的卡巴斯联合行动，推翻老苏丹。王宫卫队只短暂抵抗，随即弃械投降，政变于是成功。老苏丹的手枪走火，自伤己腿，只好放弃抵抗，由人抬出王宫。两年后他在伦敦去世。
老苏丹下台之后，戡乱战事改变了方式。政府作出关于特赦、奖金、学校和职业的诺言，争取叛军投降。到了一九七二年，成千的降军改编成领饷的地方自卫队，回至山中担任地方自卫工作。正规军在地方自卫队协助之下，入山扫荡负隅顽抗的叛军。然后政府为收复的村落开凿新井，提供粮食，并派遣飞机医疗队深入山区服务。
今日的阿曼已不再是二十年前荒凉落后的地方了。单在佐法尔一区就有四十所学校，二十几处小型机场和八百公里公路。市场上有很多进口货，日本汽车、牛仔装，一应俱全。并且正在建造新海港，国际航空线亦即将开始。距萨拉拉不远，有一处阿拉伯最好的白沙海滩，假日旅馆在那里新开了一所豪华观光旅馆。
阿曼其他地区亦复如此。马斯喀特的两座古堡仍在，但都修整一新。古铜炮已不复鸣放。城门日夜大开，出入无禁。城外过去多为空地，只有几间茅屋，现已发展为现代都市，沿海岸向北伸延约五十公里。
人民有收音机和彩色电视机。电话可以直接拨号与伦敦通话。这和赛义德的“幽闭恐怖症”时代相比，实有天壤之别。
虽有种种进步，阿曼现代化的代价却不小。传统的淳朴习惯已荡然无存。国家和社会因石油而富足，又因富足而趋向浪费贪婪和腐败。连苏丹卡巴斯也常受指责，说他奢侈挥霍。例如他在马斯喀特新建的王宫，据说耗资约四五千万美元，苏丹自己也承认他的新政府有缺点，但认为这是在所难免的。