日报报道：《向实现“蔬菜工厂”前进一步》

【本刊讯】日本《读卖新闻》四月三日刊登一篇报道，题为《农业革命，向实现“蔬菜工厂”前进一步
——美国两家公司已开始试验，日本在生长数值化方面获得成功》，摘译如下：生长期大大缩短世界第一的农业国美国发生了缺少蔬菜的现象。而且，蔬菜的需要逐年增加。通用电气公司与通用面粉公司两大企业已注意到这一点，打算进行蔬菜的工厂生产。
通用面粉公司地处芝加哥郊区，花费了四百万美元盖了一座生产莴苣和菠菜的工厂。它的构造是，播种容器沿着工厂内的生产线慢慢移动；在不到一个月之内，就长出了长势很好的莴苣。与需要两三个月的露天种植相比，可以大大缩短生长期。在加进肥料的水溶液中栽培不要土壤，在溶有肥料的水溶液中栽培。收获的蔬菜非常干净，可以带着根不受一点儿损伤地在很短的时间内运到消费地点，所以颇新鲜。我们把它称做“刚刚摘下来的蔬菜”。
这种栽种法称做水耕法，我国也已应用于实际，并且一部分蔬菜已投入市场。与美国所不同的是规模更大。可以自动地控制调节温度、湿度和光的合成所需要的二氧化碳量等，能够更快更多地生产蔬菜。由于蔬菜工厂的实现，蔬菜的生产可以越来越与四季、气候无关系了。即使不特地将蔬菜从加里福尼亚运输到芝加哥来，也能在寒冷的大量消费地区进行栽培。又可以大幅度地节省周转成本。
据报道，澳大利亚鲁斯纳公司的蔬菜工厂比美国的实际应用更早，它把工厂建在非洲的利比亚。但是，迄今为止，无论哪个国家，都没有人发现植物生长的最适宜的环境条件。这是由于还没有定量计测植物生长的技术。日立中央研究所主任研究员高迁正基博士等人第一个在这一困难的研究方面获得了成功。
接受了通产省的尖端革新技术研究开发补助金，通过光的合成和呼吸等，使植物如何生长数量化。第一次使农民观察色泽和叶茂情况等施肥、估产和经验数值化。
用生菜做实验，弄清了生产的最适宜温度是二十度，如果二氧化碳浓度超过一五○○ＰＰＭ时，反而会妨碍其生长，如果使其没有夜晚，生长将会提前十日等。弄清了用调节光照时间、温度、二氧化碳浓度最快可以提高五倍的生长速度。也就是说，与原来的栽培法相比，收获可以增加五倍。
通用面粉公司与通用电气公司的负责人说：“培育一个西红柿所使用的热能可以与加里福尼亚农民的露天栽培相同。比冬天必须使用暖气，夏天必须使用冷气的俄亥俄州巴里的温室更能节省能源。”倘若吸收了高迁博士们的研究成果，估计可以形成一种更能节省能源的农业。节约水也是引人注目的蔬菜工厂引人注目的一点是节水。通用电气公司使用的水百分之九十一进行了回收。农业要用水，生产一吨米要用五千吨水。如果石油供应不足，虽然煤和原子能可以代替能源，但是水是无法替代的。在能源危机面前，由于水不够，文明的增长将会停止。美国中西部的农业地带从几年前开始就遇到了严重的缺水。由于抽出了地下水，地下水位急剧下降。
我国的农业是优先确保用水，但是，如果城市供水严重，那么农村和城市将围绕着水的分配而发生对立。因此需要着手进行节水型的农业研究。在不久的将来，我国也将实现蔬菜工厂的商用化。