科学家儿时玩什么（四）

保罗·麦克里迪：空气动力学家
我爱玩Ｅｒｅｃｔｏｒ，更爱收集、研究和培育蜜蜂与飞蛾，并把它们制成
标本。但我最爱的是制作和试飞飞机模型，尤其是那些稀奇古怪并具有试验性的
：比如，把一只苍蝇沾在用微型胶卷包裹着的室内模型上，作为发动机；在妹妹
背后发射一架由橡皮筋弹力驱动的声音刺耳的扑翼飞机，吓她一跳等。但是，那
些厨具包装箱始终都给我无尽的乐趣。剪子或刀子加上带子以及想象，就创造出
了城堡、起居室和地牢。你可以在里边钻来钻去或静静地坐着。我列了一个单子
，上面都是我自己认为最成功的飞行玩具。首先是热气球──孩子们可以自己制
作并放飞这种气球，３到５分钟后还能兴高采烈地把气球收回来。然后是孩子和
狗都爱玩的古典飞碟。再下来是“边走边放式滑翔机”。这种滑翔机很轻便、速
度很慢，放飞的时候，你可以手拿一个硬纸板或其他障碍物，不断扇动并调整它
的位置，从而使滑翔机待在上升气流带。
杰夫·马西：州立旧金山大学天体物理学家
我１４岁时，父母花１００美元给我买了一架旧望远镜。那是一架反射镜直
径为４英寸的反射式望远镜，只能用手控制它朝向天空的位置。夏天时，我把这
架望远镜放在房顶上，每天晚上都要爬上去。我最爱的天体是有灿烂光环和巨大
卫星──土卫六──的土星。每天晚上我都带着一个笔记本，画出土卫六在围绕
土星运转时的位置。许多月过后，土卫六已运转了数圈，我已能计算出它精确的
轨道周期。每过一个月，我的计算都更精确一点。我记得，最后得出的数字是１
６天。正确的答案是１５．９５天。１４岁就算出了一颗遥远卫星的轨道周期，
而且与天文学家的计算结果大致一致，这让我非常激动。当然，如今的我已经领
导自己的小组发现了６颗围绕其它恒星运行的行星。因此，我想，与１４岁时的
我相比，自己其实并没有太大的进步。（四）