美刊文章《防止动物损毁电话线》

【本刊讯】美国《今日世界》三月号刊登一篇题为《防止动物损毁电话线》的文章，摘转如下：
电话线及电缆比起硬壳果来，可能更难于嚼咬，但对松鼠而言，则是一样的。它们对电话线仍然嚼咬得津津有味，而啄木鸟、金花鼠、老鼠及别的啮齿动物，也象松鼠那样，有同样的嗜好。在美国，它们啄嚼的电话线数以英里计，令到贝尔电话公司在这方面的损失每年达数十万美元之巨。
为了防止电话线再给这些动物当作小食，阿特兰大市贝尔电话公司实验所的工程师，已发明了一种保护架空电线的保护套，那是在电话线外包上三角形的白色硬塑胶。把它制成三角形，是使动物不易啄嚼，从而减少损失。
这种新保护套的装设时间，比过去保护装置的装设时间缩短一半，而耐用的时间则可倍增。新的保护套可以承受每小时七十五英里的风速，也可抵受灌木林火警引起的偶然着火、雷击及电力线的干扰。由于保护套所用的硬塑胶是白色的，所以可减少塑胶所受的阳光热度，大大增加它抵受气候变化的寿命。
上述保护套是防止动物啄嚼到电话线的外皮，但除这种新保护套外，贝尔实验所的工程师亦曾注意改良空中及地下电话线与电缆外皮的抗嚼特性，方法是加强外皮的本身。为了进行这项工作，贝尔实验所的工程师科治里亚和美国内政部的两位生物学家拉伏尔和格兰，制造了一具“啮力测量器”，以确定啮齿动物咬嚼的特性。他们发现，这类细小的啮齿动物有巨大的咬啮力。
科治里亚说，“松鼠对铅包的电缆损害最大”，因为松鼠较喜欢铅电缆。但在密西西比河以西地区为害甚大的囊袋金花鼠，则是电话线的饕客。科治里亚说，啮力测量器的用途是：“使我们第一次获得数字，由该数字便可测量制造电缆外皮所用原料的抗啮特性。由于只需作简单的计算，便可测定原料的特性，因此大大减少实验室里耗时甚长的实验时间以及实地试用的时间。”
工程师曾经试验铝、黄铜、磷青铜、镀铅铁板、不锈钢、低碳钢，以及聚乙烯、聚碳酸酯和其它有机原料。结果发现不锈钢的抗啮力较佳，因此予以广泛使用。