美烟草商被迫掏钱/反烟运动任重道远

【法新社华盛顿１２月１５日电】美国各大烟草公司在１９９７年终于承认了批评者们几十年来的指责：吸烟与癌症密切相关，而且烟草商们对他们产品的危险性心知肚明。　　
大量的诉讼案件形成了巨大的压力，打破了长期以来烟草公司总裁保持沉默的坚冰。他们一直拒绝承认吸烟会导致各种病症，认为并没有科学证据能证明这一点。　　
近４０个州的检察官和烟草公司达成初步协议，要求烟草制造商们在２５年间支付３６８５亿美元，以补偿用于治疗与吸烟有关的疾病的公共基金。烟草公司这才承认吸烟直接危害健康。　　
烟草制造商们明知他们的产品会导致肺癌和致命的心脏疾病，但仍然着意在香烟中添加尼古丁让人更易成瘾，并将销售目标对准了１８岁以下的消费者。大型烟草公司同意每年支付１００亿到１５０亿美元以补偿每年花在与烟草有关疾病治疗上的数以千亿计的公共基金。这些公司也同意接受联邦食品和药物管理局对尼古丁含量的限制。他们甚至同意减少广告数量，承诺在１０年间将１８岁以下青少年吸烟人数减少２／３。　　
８月，烟草公司总裁在秘密的听证会上终于承认吸烟可导致致命的疾病。但对烟草公司新近表示的愧疚进行深入的调查，我们可以发现他们远未被那项协议打击得一蹶不振，白宫、国会和医学组织强调说，烟草公司因协议而支付的费用将通过提高烟草价格得到很大程度上的弥补。同时烟草制造商们在发展美国以外的市场时仍不受什么限制，当前烟草公司年收入中已有１／３来自海外市场。甚至连华尔街股市也对这项初步协议表示认可，各烟草公司的股票都有所上扬。