探寻衰老之谜（完）

没人知道防老化剂能否延长人类的寿命，但是研究表明，如维生素Ｅ和Ｃ等一些防老化剂能够对锻炼造成的损坏提供一种抗体，因为适度锻炼表现出的最终影响明显是积极的。　　
我又回到曼凯托乡间的那座修道院里。那是一个寂静平和的早晨，我沐浴在充满暖意的粉红和橘黄的霞光里，踏过一片冻得硬邦邦的草地，到小教堂中去望弥撒。　　
在小教堂里，修女们从连接她们住处的走廊中缓缓走来。有的自己走，有的依赖铁制助行器，有的坐着轮椅，推轮椅的并不比坐轮椅的年轻多少。　　
我现在知道，在生命力方面存在的这些差别在一定程度上可以追溯到基因。我也知道，一些差别的存在是由于生理和心理活动不同。　　
但是，看看这些修女，我认识到，衰老不仅仅是生物学和生活史的问题，也不仅仅是基因和环境的问题。这也是一个社会学问题，是一个人如何与他人分享老年经历的问题。　　
老年病学家们现在刚刚开始认识到，社会和心理因素可能会对老年生活质量、甚至长寿带来影响。研究表明，朋友间、家庭里感情融洽的老人血液中的压力激素比孤独凄清的老人压力激素的含量低，前者也可能比后者长寿。　　
科学家们一直不知道感情和态度影响生理健康。但是，乐善好施似乎的确可以增进健康。举个例子，喂养宠物的人就显得比较高兴，比较健康，尤其是如果他们精心照料这些宠物。在关心他人的举动中，有一种东西似乎可以增强一个人的“生命力”。　　
我回想起有一次同充满活力的百岁老人埃丝特·布尔修女谈论她喜欢玩扑克牌的话题。她对我说：“胜了我当然喜欢。但是败了我也无所谓。”在我看来，这似乎也就是她对生活本身的态度，她的幸福长寿就是得益于这种态度。