美国《幸福》杂志文章：《宇宙空间成为下一个大建筑工地》

【本刊讯】美国《幸福》杂志二月二十六日一期刊登一篇文章，题为《宇宙空间将成为下一个大的建筑工地》，摘译如下：
美国国家航空和航天局计划在宇宙空间建立一个“天线场”，这个“天线场”将会使地球上的通讯工作大为改观。随后这个局可能发射一些卫星以开辟利用太阳能的途径。
切实可行的近期工程项目将在通讯这个方面。特制的宇宙飞船要是建成之后，头一个效果就是会把发射飞船的费用减少一半以上，从二千万美元减少到九百万美元。飞船的货舱里将装着一台机械手，它可以象扔篮球那样把卫星扔出去，在卫星需要修理时又可以伸出手去把它搬回货舱里。随着无线电通讯的增多，这种通讯卫星必然会越来越大，而且电力越来越强。空军已经在设计一种供雷达用的抛物面天线，这种天线可以重叠地平放着，便于飞船运输，而在它发射出去之后再伸张开来。最有用的空间天线是那些置于地球同步轨道上的天线。这种轨道位于二万二千五百英里的高空，它使卫星处于地球上某一特定地点的上空，所以总是能够很好地收发信号。由特制宇宙飞船在靠近地球的轨道上发射的许多卫星将装上火箭，以便能够把它们带往离地球更远的卫星站。不过，以后随着无线电通讯的需要量不断增长，在靠近地球的轨道（特制宇宙飞船将只飞到这一轨道）上建立一大套天线——（美国国家航空和航天局称作天线“场”）会收效更大。这个金属骨架也许长达七百英尺，可以装上多达三十个大抛物面天线。这个骨架一旦建成之后，可以用牵引力或推力带到地球同步轨道上去。
据美国罗克韦尔国际公司的一篇研究报告说，这样一个天线场可同时满足许多种不同的电讯需要。它可以不费力地处理数量迅速增长的电子邮件，其中的大部分是商业邮件。它可以容纳多达五条的全国性电视频道，虽然地球上的观众需要大约花费一百美元买一个一米长的抛物面天线。由于空间的这个发讯台的电力要比现有发讯台的电力强大得多，地球上的收讯台就可以简化，实际上可以简化到象袖珍电话机那样小。一个天线场可以提供多达四万五千条私人通话线路，可以接送数百万台袖珍电话机打来的电话。
罗克韦尔公司估计，打这种电话每次大约只需花两角美金。领导罗克韦尔公司的这项研究工作的工程师古尔德说：“象我们这样的公司马上可以签定一项确定价格的合同来制造袖珍电话机。”罗克韦尔公司还认为，价钱便宜的卫星通讯将大大有利于不大发达的世界。边远村庄的医务人员可以通过袖珍电话机了解对于疑难病症的诊断，还可以通过电视教青年人学会新技术。
宇宙空间的建设将以建立这种天线场而真正开始，大概将在一九八五年左右开始。
宇宙空间的一大壮举将是出现太阳能卫星，如果这种卫星真的制造出来的话。同地球上的太阳热采热器不一样，这种卫星不会受变化莫测的气候或昼夜变换的影响，因而它们所接收的太阳光要比地球上接收的太阳光多九倍。长达三十六平方英里的太阳光电管将向卫星的天线部分供应十兆瓦电力，在那里，电力将转变成微波，然后播送到地球上来。地球上的接收天线将把微波再转换为电力，然后输往发电网。
国家航空和航天局估计，建造一个太阳能卫星需要五百五十名工作人员，某些宇宙空间计划者已经在为如何使这么多人在宇宙空间仍保持健康和愉快而操心。每个卫星需要十万吨材料，其中的一大部分为外国产的材料，现在每英镑的价钱的材料多达五十美元。要把人员、设备和物资送上太空，特制宇宙飞船需要一天飞行十次。
这项工作看来是十分的艰巨，所以某些宇宙空间研究人员已严肃地建议利用月球而不是地球作为材料的主要来源。由于月球的万有引力要比地球小，所以把巨大有效载荷送出去所需要的动力就会小得多。