拯救野生虎刻不容缓

【美国《今日美国报》１２月１０日文章】题：拯救野生虎刻不容缓（记者　蒂姆·弗兰德）　
　洛杉矶国际机场的一位美国海关工作人员注意到一名中国商人在申报其随身携带的行李时显得紧张不安。这位海关工作人员要这名经管一家进出口公司的商人将行李送到另一张检查台上进行检查。在美国所有主要机场和港口都设有办事机构的美国鱼类和野生动物管理局人员打开了他的行李。　
　里面装着一只珍稀的西伯利亚虎全部分解后的骨骼，还有记录猎杀过程的照片，给可能的买主作证明。　
　设在华盛顿的世界野生生物基金会成员吉内特·赫姆利说，这个人被判处有期徒刑，但这一惩罚没有阻止其他人追逐非法买卖虎骨和其它虎制品获取暴利。　
　在东亚传统医学中，虎骨粉用于治疗关节炎，已有几千年的历史。当今对虎骨粉和其它老虎器官的需求比以往任何时候都大。赫姆利说，这有使世界上所剩无几的野生虎灭绝的危险。　
　赫姆利根据世界野生生物基金会和野生动物保护协会上周发表的一项报告说：“老虎器官的国际交易是老虎灭绝最主要原因。如今在美国的货架上能找到的虎制品比５年前多得多。”　
　尽管老虎濒临灭绝，老虎器官的买卖仍是大生意。　
　设在纽约的布朗克斯公园的野生动物保护协会成员乔舒亚·金斯伯格说，大型工厂或将虎骨研磨成粉做成药丸和外敷膏药或将其浸泡在酒中出售，在中国大陆、香港、韩国、台湾、新加坡、日本和美国的亚洲人市场有很大的销路。　
　今天在中国，虎骨储存已减少。需求量上升了，虎制品交易则给老虎敲响了最后的丧钟。有关专家担心，如果不采取有力的措施制止现在多半是非法的交易，到２１世纪初野生老虎将彻底灭绝。赫姆利说：“在本世纪最后２５年间，９５％的野生虎从地球上消失了。在过去１０年，２５％的野生虎被猎杀。”　
　在本世纪初，约有１０万只虎出没在印度、中南半岛和亚洲其他地方。西至土耳其、东至俄罗斯和中国的沿海都能见到虎。　
　而今天５个亚种中仅有５０００到７０００只野生老虎幸存下来。据认为，３个亚种在２０世纪３０年代就已灭绝，第４个亚种华南虎已濒临灭绝。　
　金斯伯格说，拯救老虎的国际努力自１９６９年开始。但由于法律软弱无力、执法不严和缺乏有效的保护措施，这种努力大多失败了。　
　１９９０年，由于虎制品需求日增，偷猎之风极为猖獗。金斯伯格说，１９９７年以前亚洲的经济繁荣使得虎制品的消费者有更多钱购买这些昂贵的制品。苏联的崩溃也助长了这股偷猎风。之后不久，大量西伯利亚虎被猎杀，然后在黑市上出售，其中包括一只正由科学家监测的西伯利亚虎。１９９２年，偷猎者猎杀了印度伦滕波尔老虎保护区内绝大部分的老虎。　
　１９９４年，大多数东亚国家同意限制或禁止老虎制品的交易。世界野生生物基金会和野生动物保护协会也积极努力，使亚洲虎制品消费者们懂得对虎制品需求大带来的后果。但是还不知道这些努力是否会产生效果。