港报文章《杀人的镉》

说一个日本少女在自杀一年之后经过检验查明凶手是镉，因此保护环境是应注意的大问题
【本刊讯】香港《镜报》三月号刊登一篇文章，题为《杀人的镉》，摘转如下：
在一九六九年八月一位名叫中村高子的日本年青女工自杀了！她是一间锌提炼厂的女工。最初人们把它当作是普通的自杀事件，于是在埋葬之后，也把她忘掉了。在日本，每年自杀的人不少，又有谁会太注重这么一个普通女工的死亡呢？
可是当地的警官却怀疑她并不是自杀，因为有一些迹象表明这位少女是中毒死亡。一年之后，棺材重新打开，尸体被病理学家检验。
凶手终于找到了！你知道杀死她的凶手是谁吗？是镉！原来在她的肾脏里聚集了２２，４００ｐｐｍ的镉，她是中了镉毒，她的骨头变得非常脆，即使她轻微地咳嗽一下，她的胸骨也会受到震动而碎裂。她由于受不了长期痛苦的折磨，结果自杀了！
镉是有银白色光泽的金属，在自然界里常和锌矿在一起。但它的藏量是比锌少，锌在矿石中藏量比镉多二百倍。在提炼锌时，镉通常在灰渣里出现，所以它是提炼锌的副产品。
世界出产镉的主要国家是美国、墨西哥、加拿大、秘鲁、塔斯曼尼亚及一些非洲国家。
这金属是一八一七年斯特罗梅耶在锌的碳化物样本中发现的。纯镉是很难找到，通常是以化合物的形式出现，这些化合物及溶液是剧毒的。因此一些用镉处理过的金属盘不能用来装食物或放在电炉里烤肉。人们吃喝含有镉的东西之后，这些金属就会聚集在人体内的肝、肾、心脏，结果人的血压会增高、会哮喘。正在发育的青少年会停止增高，肝、肾的功能受到损坏，神经痛的现象会产生。
日本由于工业高度发展，受到镉污染的公害病成为世界最多。早在一九五○年时，日本政府对镉中毒现象还不怎么重视。后来一位在乡下工作的医生发现，他医治的三百五十个中镉毒的人，在短时间就有一百一十九人死亡，于是他写信呼吁政府注意这个问题。一九七○年，公众要政府通过反公害的法律。可是在工业界的压力下，该法律无法通过。
日本中部的谷仓地带的神奈川，自从在它的上游歧埠县开设了「三井金属矿业」之后，矿场含有大量镉的废水流进河流，农民则用这些水来灌溉庄稼，稻米就含有高量的镉化合物。饮食这河的水及鱼，人的身体逐渐累积了大量的镉毒。
在这里，出现过轰动全国的「痛痛病」。得这种病的人，手、脚、腰会疼痛，逐渐身体各部位的神经痛加剧，全身骨痛，行路感到困难，然后出现了骨软化、弯曲、萎缩、骨折的现象。
患这种病而死亡的人，骨裂折现象很严重，有些多到七十二处。身体的萎缩现象非常惊人，竟缩到三十二公分！
这种现象并不是孤立地在日本发生。一九七二年，英国南达利的铅矿工厂工人的孩子，血液中的铅及镉含量很高，这说明孩子们接触了从工厂回来的爸爸，于是受到了污染。同时这也意味着，工人平日都工作在剧毒的环境里。
一个国家，随着工业的发展，环境受污染的机会就更大。因此，保护环境，照顾人民的生活安全，是政府应注意的大问题。