港报文章《英国老人孤独凄凉》

【本刊讯】香港《大公报》二月十一日刊登一篇发自伦敦的文章，题为《英国老人孤独凄凉》，摘转如下：
一九七八年十二月四日，英国的市政当局协进会发表了一份名为《为老年人服务》的报告。这份报告是由英国的七大都市当局提出的，目的在引起政府注意，注意各大城市目前出现的、老人数目越来越多所引起的问题。
以往，在英国以及其他西方国家里，高龄者都是由自己的家人照顾，他们在人口中只占一个不大的比例。工业社会的到来，“核子家庭”便形成了。所谓“核子家庭”，就是夫妻和子女构成的小家庭单位。小家庭单位必然是比较流动的，通常是在丈夫工作地点的附近定居下来。今天，英国老人与已出嫁的女儿同住的只占百分之四，已婚儿子接父母中一人来同住的，只占百分之零点七。现在老年人是极不可能获得子女提供住所和照顾的了。由于医学的进步，新药物的应用和免费医药服务，老年人的寿命比五十年前长了许多。以目前来说，英国人口中超过六十五岁的人数越来越多了，其中最引起地方当局关切的，却是七十五岁和八十五岁以上的人数也在日渐增加，因为正是这一组老人给当局提供的社会服务增加了压力。
目前，地方当局对于老年人是提供特别服务的，如“送餐上门”——当局用车子把热呼呼的午餐送到老人家中。这顿午餐虽然取费很少，但是仍由老人的养老金中扣除的。当局还给不能照顾家务的老人或年老夫妇提供家庭服务。全国性的免费健康服务，对老年人也作出规定，如派人作定期的健康探访，给患慢性病老人派家庭特护等。卫生当局目前正面对着的问题是，患慢性病的老人，占据着全国所能提供的病床的半数。直至目前为止，当局用于对主要是老人患的残疾的起因和医治的研究的经费就不多，而对这些老人残疾的治疗和处方也只是止痛片。过去有些志愿和慈善团体义务照顾老人的人数已越来越少了。
到目前为止，对老人的服务仍是十分零碎的。当局既没有进行老人登记，对于照顾老人，谁也没有任何特别责任。英国各地区每天都送牛奶的，有时送奶人也会报告某家某层门外的牛奶，多天没有人收取的情况，警方凭他们报告可能发现——有时太迟了——房内的老人患了重病甚或已死亡。老人独居的户口，据最近调查，全国有二百万户。
靠养老金养活的老人——现称老公民，在要求社会福利各项权利上是叫得最响的一群。大多数老人既无工作，又得不到子女的赡养，在生活费用不断上涨的情况下，他们是最受影响的一群了。假如他们的养老金实在太少，他们是有权利向当地的社会安全部门申请小量的补助添火御寒，添衣或房租等额外补助的，还可以要求取得免费供应牛奶的保证。可是，关于这些额外补助办法，并不是人人皆知，因此，有资格申领这种补助的老人也就无从申请了。
英国以及欧洲的经济学家们，一般认为，对于健康良好的老年夫妇，退休金应该是最后一次的全部薪金的百分之七十左右。然而英国的年在六十五岁以上的人，收入低于官方规定的贫穷线以下的，约占百分之二十。
不少老人居住残旧老屋，由于收入很少，没有修缮房屋的余力。他们家里的气温之低，连青年人也抵受不了。燃料是那么贵，为了取暖，恐怕要花去老人养老金的一大半。老人最容易受伤风传染，这是医生所公认的，并指出体温过低是造成冬天老人死亡的一个主要原因。
就在不久前，伦敦商业广播电台的广播人员向听众呼吁，请他们在圣诞以前，把旧毛毡拿出来，捐赠给老年人，因为，据他们说，许多老人目前靠盖报纸来抵御寒冷。
英国一些社会学家根据调查提出一份报告，指出英国老人过着的并不是他们认为满意的生活。老人感到自己无用，感到社会崇尚的是青年人，老人已被遗弃。一九七四年，英国曾进行一次全国性的民意测验。问到老年公民，在垂暮之年什么事情最使他担心时，他们举出老年人感到最害怕的有四方面：怕罪恶，怕生了病得不到适当的照顾，怕没有足够应用的生活费，怕寂寞。关心老人福利的人是同情老人这种感受的。
这次英国七大都市当局报告的提出，就是要促使英国政府和全国人士，注意老年人和退休者的各项问题。