香港《南极极》文章《美国人的习俗》

【本刊讯】香港《南北极》月刊二月号刊登王明的一篇文章，题为《美国人的习俗》，转载如下：
“习俗”似是无形的法律，人人在遵守，才不致闹笑话受人们暗中讥笑。笔者旅美十年有余，谨将我所能知道的写于后面：一、不能只穿睡衣出门或见客在台湾、或中国大陆，你可以穿着睡衣在街上散步或在家的附近购物等活动，在美国是不可以的，晚餐后，工作辛苦一天的男或女主人、为轻松一天的疲劳，换上了睡衣与家人闲谈或看电视，在这时，忽有人按门铃，屋里的人不论男或女，立刻抓起睡袍穿上，才去开门的，这是对客人最普通的礼貌。（十岁以下的孩子们除外。）有一个笑话出在台湾：有一家人，他的儿子在美国新娶了洋媳妇，特回国拜见公婆，来的那天是早晨九时，又是周末，公公当然不知洋礼，穿着睡衣在客厅迎见，洋媳妇刚刚进了门，一眼看到了公公，立刻就向外跑，丈夫不知为了何事，追了出去，她说：“你爸爸只穿睡衣见我，太不礼貌，如同光着屁股一样……。”二、赴宴会的时候当你被邀请去作客的时候，你必需预备小小礼物送给主人，如一小瓶香水，一副小耳环，或一瓶不太贵的酒，以及点心蛋糕之类的东西均可。（美国妇女及男士，都善长此道，烤出来的糕点，比市上买来的还新鲜美味又香甜可口。）进门先把礼物交给主人手里，要是在冬天，将大衣脱下，主人为你接过来挂起，或自己挂在衣橱里。如果你与这家女主人很熟稔，女客可到厨房看烧菜或帮点小忙，男客坐在客厅里与男主人海阔天空聊天去了。你刚刚来到美国后，第一次作客，不知道要带礼物，主人会原谅你的，久了，仍装不知此事，你被邀请的机会要少了。并且有人暗地里评论你是个“自私小器”的人物。三、请人看小孩美国的父母，多外出工作或因事出门，家里的孩子必需请人看顾。（六岁以下的孩子，如无人看护，一旦家中出了灾难，警察要抓父母，这是犯罪的行为，法院判父母要坐监牢的。）请来的多是十几岁的女孩，在我们住的南阳小镇来说，每小时工资一元至一元五角，如时间很长，主人必须预备下饭给她吃，冰箱的果汁及水果，她有任意吃的权利。孩子夜里入睡了，她可以自己作功课、看书、看电视，等主人归来。女孩住的远，要接要送的，工资只能给多，不可给少，如果她觉得主人不合她的心意，下次不再为你服务了。美国是个时间即金钱的现实社会，不给工资，最亲密的朋友，也不会给你白看孩子。别人为你花了劳力与时间，给报酬是天经地义的事。四、不可在作客人家里打长途电话有时出去旅行或探亲，在朋友家作客的时候，短途电话可随便打，长途电话要经主人的同意，你打过了长途电话，临离去时，应留下电话钱才妥当。你是个善于交际的人，不必说这是电话钱，你可以说：“送一点钱给孩子买糖果吃。”如此，作客的人既大方又懂事。长途电话最好在晚上八时以后打出，这样省钱，也不可晚到十一、十二点才打，美国人工作紧张又辛苦，难得夜晚休息，如太晚打了去，对方嘴里不说你，心里在骂你是个不懂事的“半吊子”，因为你惊动了他们的清梦呀！美国虽号称“黄金之国”，可是美国人及久住美国的华人，深深感染了美国个人主义特浓的作风，有钱自己享受可以，别人不可沾一点他的便宜，看一分钱像月亮那么大呢。五、不可问主人房子值多少钱、工作收入多少在美国不能像在国内一样，进了朋友的家，随口问一句：“你这房子多少钱买来的？一月有多少收入？”这些话在美国是最忌讳的，如主人是中国人，也许是你最知己的朋友，你可以这样说：“你的房子很漂亮、很宽敞、也很清幽……。”他也许会自动地告诉你房子的价钱，至于工作赚多少钱，在他与你谈话中也会慢慢露出来。如果你在美国人家作客，千万不要问这些问题呀！六、子女婚后父母不同住美国的孩子们，高中毕了业，有的找妥了工作，有的志愿升大学，多数父母不供给学费。（当然也有经济富裕的父母及爱子女心切，父母省吃俭用供给他们学费的。）子女们一面工作，一面上学，一旦找到了对象，成立小家庭，不再与父母同住，有了孩子，夫妻双双抚育，作祖父母者没有看顾孙子们的义务。美国老一辈人常说：“我们养育的孩子长大了，已尽了责任，孙子们用不着我们来看护，我们老了，需要安静的生活……。”
每逢感恩节或圣诞节，结了婚的子女，均远地赶来与父母团聚三、五日。儿子、媳妇、女儿、女婿、外孙等，阖家欢乐异常。祖父母视子女、媳妇、女婿及孙儿等，如同珍宝，充分表现了“亲情的挚爱”。
有些中国青年，以误解的眼光来看美国的习俗，以为美国父母既不同住，儿女当然不必奉养，不知不觉中感染了此种风气，因此，在美国的中国家庭常发生悲剧。例如：一位年七十的老将军，在台湾卖掉房子及一生的积蓄，约得三十万美金，来美投奔独子媳妇，将款交给了儿子与媳妇保管，以为老年有靠，将可过无忧无虑的晚年生活。谁知未过半年，终为媳妇所不容，愤然自杀而死。此外，还有父母被儿子逐出门外，不睬不理，如同路人，儿子虽是医生年入数万，从未接济过他们，两个老人，后来经朋友的帮助领得救济金而过最低的生活。