造就一流科学家的加州

【美国《洛杉矶时报》１１月１０日文章】题：加利福尼亚为一流科学家提供了走向成功的氛围　　
１９９７年的诺贝尔化学奖、物理学奖和医学奖分别由洛杉矶加州大学、斯坦福大学和旧金山加州大学的研究人员获得。今年是斯坦福大学研究人员连续第三年获得诺贝尔物理学奖；仅仅在两年前，欧文加州大学和加州理工学院的研究人员获得了两项诺贝尔奖。在那之前的１９９４年，南加州大学的研究人员获得了诺贝尔化学奖。　　
获得诺贝尔奖数目之多说明加州各大学的研究机构实力强大。洛杉矶加州大学副校长、物理学家查尔斯·肯内尔说：“所获得的诺贝尔奖只是冰山露出水面的一角。”　　
加利福尼亚州为何能吸引如此众多的世界一流科学家？其原因并不仅仅是这个州的研究气氛适宜，而且与这个州的文化和物质环境多种多样有关。●激励创造的物质环境　　
加州有适宜进行宇宙探索的高高的山峰；有依赖科学技术进行生产并愿意对研究与开发予以支持的工业界；有思想活跃、重视人才胜过重视传统、不受界限或障碍约束的学术研究精神。　　
今年获得诺贝尔奖的洛杉矶加州大学物理学家保罗·博耶说：“加利福尼亚有鼓励人的创造精神的某种东西。”　　
这个环境适宜的州还培育了一大批极有上进心的科学家，这些人具有要证明自己是世界上最出色最优秀科学家的强烈愿望。加州晴朗的天空和高耸的山峰历来是建立大型天文望远镜的理想场所。他们开展的研究有时能获得有名望的奖项。本世纪初，乔治·埃勒里·黑尔选择在洛杉矶郊外的威尔逊山上建造世界上第二个巨型天文望远镜。建在加利福尼亚山顶上的一些天文设施目前仍然是世界上最好的天文研究机构。为了使天文望远镜投入使用，黑尔等人在帕萨迪纳当地的企业界人士的大力支持下建立了加州理工学院。　　
加州理工学院科学历史学家丹尼尔·凯夫里斯说，加州良好的气候环境也推动了依赖训练有素的科学工作者的航空航天业的发展。诸如矿产和木材等其他自然资源也推动了采掘这些资源的技术的发展。　　
目前大学研究人员与工业生产之间的关系也许比以往任何时候都牢固。洛杉矶加州大学负责研究工作的库马尔·帕特尔说：“科学与经济之间的联系在任何地方也没有在加利福尼亚表现得如此明显。”　　
强大的经济实力，加之决心与麻省理工学院和哈佛大学展开研究竞争的努力，促使加利福尼亚实业界的巨头们对斯坦福大学和加州理工学院进行投资。加州建起了据认为是美国最强大的公立大学系统。　　
伯克利加州大学的诺贝尔物理学奖得主格伦·西博格说，加利福尼亚州不仅支持科研与教育工作，而且意识到让科研教育体系享有相当大的自主权。州政府支持各大学的工作，并不干预学校的管理。●开放多元的文化氛围　　
除了适宜的研究气氛，加利福尼亚的科学家们还把该州在研究领域所处的领先地位归功于公立高等教育体系。洛杉矶加州大学化学家戴维·艾森伯格说：“加州教育体系的开放程度是最高的。教育体系从三个方面（社区学院、州立各大学和分散在各地的加州大学）为背景各不相同的学生提供学习和研究的机会。”　　
艾森伯格说，这种开放精神与图书馆、教授、实验室一样，对科学研究具有至关重要的作用。艾森伯格在来到洛杉矶加州大学任教之前曾经先后执教于哈佛大学、普林斯顿大学和牛津大学。他说：“东部大学的一切都是金字塔型结构，由位于最高层的某个人控制。而在洛杉矶加州大学，研究生有可能提出很好的主意。”　　
学科之间的界线在加利福尼亚的阳光下似乎也比较容易消失。这一点在多学科将起到决定性作用的未来时代是个巨大的优势。　　
获得诺贝尔物理学奖的斯坦福大学物理学家伯顿·里克特说：“这里有一种可以无拘无束地与其他学科的人交谈、可以轻松地进入新的研究领域的气氛。”　　
加利福尼亚州的多元化社会鼓励科学家们拓宽思维方式。洛杉矶加州大学物理学院院长、意大利出生的物理学家罗伯特·佩切伊说：“我认为这里的环境更宽松。这对于科学研究是有好处的。”　　
哈佛大学天体物理学家萨莉·巴柳纳斯是通过同洛杉矶保持联系而在威尔逊山上开展天体物理研究的，她注意到了在她的科研产出中的不同。她说：“我如同行驶在洛杉矶郊外的高速公路上，即使路上交通拥挤，但是还有自由的天空。这种自由能让人进行不怎么受约束的思考。”●放眼未来的科研传统开辟新的研究领域往往需要在孤立无援的情况下独自作出努力。加州一些科学家说，他们比东部同行们更愿意投入前沿研究。加州比大多数地方更适宜进行研究探索，善于进行研究探索的科学家能够取得科学发现。　　
加利福尼亚州还有一种自然资源：来自自我的竞争力。许多人说，加州的科学家更勤奋努力，这是因为他们不愿被认为比别人逊色，而是比别人更出色。　　
曾经在圣巴巴拉加州大学理论物理研究所工作、目前在普林斯顿大学高级研究所工作的弗兰克·威尔切克说：“我并不认为在东海岸或西海岸开展科学研究有什么区别。科学是一种全球性的事业。”　　
威尔切克赞成这样的看法，即西海岸的研究机构很可能比更加传统的东海岸研究机构更重视科学研究。　　
未来的情况会怎样？今天获得的诺贝尔奖是２０年或３０年前播下的种子结出的果实。加利福尼亚能否继续在科学研究中处于领先地位是个未知数。帕特尔说，本世纪３０年代，各项诺贝尔奖全部被欧洲人获得，“但是科学的真正发展是在美国。由此可以得出结论：大约每隔３０年时间，必须进行一次知识更新”。　　
凯夫里斯说，加利福尼亚要想保持诺贝尔奖的获奖势头，就要作出艰苦的努力，这是因为竞争日趋激烈。加利福尼亚的科学家们最先看到了多学科研究的未来发展方向。他说：“加利福尼亚的科学家具有把物理学和化学纳入生物学研究并把这些领域与工程学相结合的远见。”